Vzpomínáte na psychiku asteroidů? Je to největší známý asteroid v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Bylo to ve zprávách kvůli svým neobvyklým vlastnostem a protože NASA plánuje zahájit misi do Psyche v roce 2022.
Psyche, aka 16 Psyche, je neobvyklá, protože je zcela odlišná od ostatních asteroidů. Zdá se, že psychika je zbytkem exponovaného nikl-železného jádra rané planety. Z tohoto důvodu je Psyche stavebním blokem, který zůstal z počátku sluneční soustavy, kdy se planety stále formovaly. Je to jako planeta bez kůry.
Ale Psyche má další divnou charakteristiku, kterou vědci rádi studují: je to mnohem méně husté, než by mělo být, vzhledem k tomu, že se skládá převážně ze železa a niklu.
Nová teorie se snaží vysvětlit, jak by tento asteroid železo-nikl s kovovým povrchem mohl mít hustotu mnohem nižší, než by měl.
Psyche je třída asteroidů zvaná pallasit, po němčím Petru Pallasovi, který v roce 1722 studoval meteorit v Krasnojarsku. Tato skála padla na Zemi poblíž ruského města Krasnojarsk a byla prvním nalezeným pallasitem. Byli zpátky v dobách, kdy nikdo nevěřil, že meteority vůbec přišly z vesmíru. Vážil asi 700 kg (1500 lb) a je jedním z pouhých 61 pallasitů, které byly kdy identifikovány.
Zatímco většina asteroidů se skládá převážně ze skalnatých sutí, pallasity jako Psyche jsou záhadné, skládají se převážně ze železa a niklu s olivinovými krystaly, které jsou v něm strhávány. Vědci se domnívají, že se vytvořili, když se srazily planetesimály, odstranily vnější materiál a opustily vnitřní kovové jádra. Asteroid se potom z vnějšku ochladil.
Když se ochladila, mohla by slitina zbytkových roztavených kapes železa, niklu a lehčích prvků, jako je síra, propuknout na povrch skrz praskliny naplněné tekutinou zvané hráze, čímž vytvořila virtuální sopky roztaveného kovu. Tento materiál by vytvořil povlak na nejvyšší, skalnaté vrstvě. Tento proces se nazývá ferrovolcanismus.
Psychika může dlužit svou nižší než očekávanou hustotu ferrovolcanismu. Protože Psyche, stejně jako ostatní pallasity, je směsí materiálu jádra a pláště, může mít tento typ míchání zkušenosti. Kapsy tekutého kovu smíchané se sírou mají nižší hustotu než okolní materiál, vytvářejí hráze, které umožňovaly ferrovolcanismus.
"Naše výpočty naznačují, že ferrovolcanické erupce mohou být možné pro malá těla bohatá na kovy, zejména pro taveniny bohaté na síru a těla s pláštěmi tenčími než asi 35 kilometrů nebo těly, kde byl plášť místně ztenčen krátery s velkým dopadem," uvedl co - autor článku, Brandon C. Johnson, docent na Zemi, atmosférické a planetární vědy na Purdue University.
Protože Psyche je jedním z nejmasivnějších těl v pásu asteroidů, o průměru asi 200 km (120 mi), může ferrovolcanismus vysvětlit jeho nízkou hustotu, zatímco také vysvětluje povrchovou metalitu, kterou ukazuje v radaru a dalších důkazech.
"Ferrovolcanismus mohl transportovat materiál jádra na povrch, což způsobilo radarové detekce kovu," řekl Johnson.
Hustota psychiky je tak nízká, že je asi poloviční než hustota železného meteoritu. Je to také největší kovový asteroid ve Sluneční soustavě, o kterém víme. Pokud je jeho nízká hustota způsobena ferrovolcanismem, jak autoři tohoto článku říkají, že by to mohlo být, bude na tom, aby na to přišla mise NASA v Psyche.
Tato mise má být zahájena v roce 2022. Bude to první kosmická loď, která navštíví kovový asteroid. Protože ferrovolcanismus je v tuto chvíli pouze navrhovaným modelem, bude na této kosmické lodi, aby potvrdila svou roli. Mise na Psyche by také mohla odpovídat na otázky týkající se role kovových asteroidů, které hrály při vývoji sluneční soustavy.
Příspěvek, který tuto práci popisuje, je publikován v časopise Nature Astronomy. Je nazván „Ferrovolcanismus na kovových světech a původ pallasitů.“ Autory jsou Brandon C. Johnson, Michael M. Sori a Alexander J. Evans.
Více:
- Výzkumná práce: Ferrovolcanismus na kovových světech a původ pallasitů
- NASA: Psyche Mission
- Space Magazine: Metal Asteroid Psyche Možná měli sopky roztaveného železa
- Wikipedia: Asteroid 16 Psyche
- Wikipedia: Pallasite
