Kosmická loď Lunar Prospector. Obrazový kredit: NASA. Klikni pro zvětšení.
Dnes, na 36. výročí Apolla 12, druhého lunárního přistání s posádkou, NASA oznámila, že přidělila řízení svého programu robotického lunárního zkoumání výzkumnému centru NASA Ames ve Silicon Valley v Kalifornii.
Návrat astronautů na Měsíc začne robotickými misemi mezi lety 2008 a 2011, které budou studovat, mapovat a získávat informace o měsíčním povrchu. Tyto rané mise pomohou určit místa přistání na Měsíci a zda jsou zdroje, jako je kyslík, vodík a kovy, dostupné pro použití v dlouhodobých měsíčních průzkumných cílech NASA. Úkol znamená znovuzrození robotické kosmické práce na letišti v NASA Ames, která má historii spearheading bezpilotních kosmických startů.
"Program robotického lunárního zkoumání je kritickým prvkem vize NASA pro výzkum vesmíru," uvedl přidružený administrátor ředitelství Exploration Systems Dr. Scott Horowitz. "Shromážděná data pomohou určit, kam jdeme a co najdeme během našich prvních lidských misí na lunární povrch."
"Ames je potěšen, že je domovem nového programu robotického lunárního průzkumu," řekl G. Scott Hubbard, ředitel Ames. "Naše centrum má 40letou historii vynikajících vesmírných letových programů a projektového řízení: série Pioneer 6-13, Galileo Probe a Lunar Prospector, stejně jako lunární magnetické pole pro čtyři mise Apollo počínaje Apollem 12 v roce 1969 „Využijeme všechny tyto zkušenosti, abychom RLEP uspěli,“ poznamenal Hubbard.
Byl spuštěn 6. ledna 1998 z Cape Canaveral Air Station na Floridě. Lunární vyhlídka dosáhla měsíce za čtyři dny. Mise byla poslední plavbou NASA k našemu nejbližšímu sousedovi ve vesmíru.
Kosmická loď obíhala Měsíc a shromáždila data, která vedla k důkazu, že ve stínu kráterů poblíž měsíčních jihových a severních pólů existuje vodní led, první precizní gravitační mapa celého lunárního povrchu, potvrzení přítomnosti lokálních magnetických polí, které tvoří dvě nejmenší magnetosféry ve sluneční soustavě a první globální mapy elementárního složení měsíce.
Návrat vědců a potom astronautů na Měsíc poskytuje podle vědců příležitosti k vývoji a vyspělým technologiím potřebným pro dlouhodobé přežití v jiných světech.
"Průzkumný vědecký program s trvalou lidskou přítomností na Měsíci nám dává příležitost provádět základní vědu v lunární geologii, historii sluneční soustavy, fyzice a biologické reakci na částečnou (zemskou) gravitaci," řekl Christopher McKay, lunární průzkum program scientist ve společnosti Ames.
"Zřízení výzkumných stanic na Měsíci nám poskytne zkušenosti a schopnosti rozšířit se na Mars i mimo něj," poznamenal zástupce programového manažera robotiky Butler Hine of Ames.
Původní zdroj: NASA News Release
