Během doby kamenné v dnešním západním Kamerunu byly čtyři děti, které zahynuly před svým vrcholem, pohřbeny v přírodním skalním krytu. Nyní, o tisíce let později, analýza staré DNA nalezené v jejich kostech odhalila tajemství lidí, kteří tam žili před mnoha tisíci lety, podle nové studie.
Snad nejpřekvapivějším zjištěním je, že tyto děti nesouvisí s moderními bantu mluvícími kulturami, které dnes žijí v regionu, uvedli vědci. Výzkumníci zjistili, že mladí lidé z doby kamenné jsou geneticky blíže současným skupinám lovců a sběračů ve střední Africe, které nejsou úzce spjaty s mluvícími skupinami Bantu.
Tato realizace a další, včetně toho, že dříve neznámá „duchová“ populace geneticky přispívala k lidem, kteří dnes žijí v Africe, vrhá světlo na to, co je dnes ještě nejvíce geneticky rozmanitou oblastí pro lidi na světě, uvedli vědci.
Starověké skalní přístřeší
Vědci našli nesčetné množství artefaktů a 18 lidských pohřebišť na skalním úkrytu Shum Laka, které lidé používali nejméně 30 000 let. Nová studie se však zaměřila na pohřby čtyř dětí, které žily v době přechodu doby kamenné do doby kovové (nazývané také doba kamení) v západní střední Africe.
To zahrnovalo zbytky 4letého chlapce a patnáctiletého chlapce nalezeného ve dvojitém pohřbu z doby před asi 8 000 lety. Vědci také analyzovali DNA čtyřleté dívky a osmiletého chlapce nalezeného v sousedních pohřbech z doby před asi 3 000 lety, během pozdní doby kamenné.
Ačkoli žili tisíce let odděleně, tyto děti byly vzdálenými bratranci, zjistili vědci. Asi třetina jejich DNA pocházela od předků, kteří byli více příbuzní lovci a sběračům v západní střední Africe. Další dvě třetiny pocházely ze starověkého zdroje v západní Africe, včetně „dlouho ztracené strašidelné populace moderních lidí, o které jsme předtím nevěděli,“ řekl vědecký časopis David Reich, populační genetik na Harvardské univerzitě. .
DNA těchto bratranců podpořila dříve držený nápad. Až dosud vědci mysleli, že obyvatelé Bantu, kteří zahrnují několik stovek domorodých skupin v subsaharské Africe, pocházejí z této oblasti střední Afriky, než vyzařují přes dolní polovinu Afriky, která zahrnuje střední, západní centrální, východní a jižní Africe. Tato myšlenka měla vysvětlit, proč většina lidí z těchto regionů spolu úzce souvisí.
Nové genetické analýzy však ukazují, že tomu tak není. Obyvatelé Šum Laka nebyli předci Bantu mluvících lidí alespoň podle DNA těchto čtyř dětí.
"Zjištění, že jednotlivci Shum Laka jsou nejvíce příbuzní současným lovcům sběračů deštného pralesa, a nikoli předkům reproduktorů Bantu, je překvapivé, protože Shum Laka byl archeologem dlouho považován za místo, kde se kultura reproduktorů Bantu in situ rozvíjí," Carina Schlebusch, evoluční biolog na Uppsale ve Švédsku, který se studie nezúčastnil, řekl Live Science v e-mailu.
"Jak však autoři zmínili v článku, je možné, že místo použilo více skupin," řekl Schlebusch. To znamená, že Bantuovi předkové mohli tento web použít, ale u těchto konkrétních pohřebů se to nezobrazuje.
Starověká genetika
Genetické analýzy odhalily hrst dalších nálezů o starověkých lidech Kamerunu. Například jeden z chlapcových genomů odhalil, že měl nejstarší větev chromozomu Y, což ukazuje, že nejstarší linie lidských mužů byla v Kamerunu nejméně 8 000 let a možná mnohem déle, uvedli vědci.
Výzkumníci zjistili, že dětské genomy také vykazovaly známky příměsí, což naznačuje, že předci dětí se spářili s lidmi z různých populací.
Analýza navíc naznačuje, že existují nejméně čtyři hlavní lidské linie, jejichž datum se datuje před 200 000 až 300 000 lety. Tato realizace je pro tento datový soubor jedinečná a nebyla zjištěna z předchozích genetických studií, uvedli vědci.
Vědci také našli další soubor čtyř dílčích větví lidských linií, které se datují před 60 000 až 80 000 lety. To zahrnuje linii, která dala vznik všem moderním ne-Afričanům, uvedli vědci.
"Je to pěkný papír a je to vítaný doplněk k rostoucí databázi aDNA v Africe," řekl Schlebusch. "Zvláště cenné je získat aDNA ze západní Afriky, kde je dobře známo, že ochrana lidí je kvůli kyselým zeminám velmi špatná."
To znamená, že vědci by mohli udělat ještě více s jejich jedinečným datovým souborem, řekla. Například si mohli vizualizovat efektivní velikost populace v průběhu času, řekl Schlebusch. Dodala, že „zjištění týkající se hluboké africké struktury populace jsou zajímavá, ale rozhodně potřebujeme více testování možných modelů a pravděpodobně více výsledků aDNA, než budeme schopni rozeznat signály.“
