Vzhledem k tomu, že současná kyvadlová mise funguje tak dobře, je tato zpráva trochu depresivní. Tank používaný Endeavourem pro současnou misi byl poslední v inventáři ET postavených před katastrofou v Columbii v roce 2003. Příští let raketoplánu, naplánovaný na konec května, použije první z nových konstrukcí tanků, které zahrnují vylepšení, která pomohou eliminovat uvolňování pěny. Problémy s výrobou s následnými tanky však mohou vynutit zpoždění pro budoucí mise, včetně mise Atlantis STS-125 pro servis Hubbleova kosmického dalekohledu, v současné době zaměřené na 28. srpna. Pokud je zpoždění delší než několik měsíců, je to možné Hubble se mohl vydat dříve, než se tam raketoplán mohl dostat kvůli vadným bateriím a gyroskopům.
Vzhledem k tomu, že pro misi Hubble by raketoplán nešel na mezinárodní kosmickou stanici, pro posádku Atlantis by neexistovala žádná bezpečná útočiště, pokud by došlo k závažnému poškození tepelného štítu. Stanice a Hubble jsou na různých drahách a raketoplán nemá schopnost pohybovat se z jednoho na druhého. Výsledkem je, že NASA schválila plány na druhý raketoplán Endeavour, který by byl připraven pro zahájení záchranné mise.
To znamená, že NASA potřebuje pro misi Hubble dva připravené externí tanky. Jeden by měl být připraven, žádný problém, ale druhý je problém. Problémy s pracovní silou a výrobou jsou hlavní problémy. Lidé v Michoudu museli znovu hodně práce na stávajících palivových nádržích, a pak v roce 2005 přímo zasáhli hurikán Katrina. Někteří pracovníci se přestěhovali jinam a program od té doby není ve špičkové produkci. Další neplánovaná práce také způsobila zpoždění, jako je upgrade palivových senzorů, které trápily poslední raketoplánovou nádrž, používané pro misi STS-122.
Hubblova mise zatím zůstává oficiálně naplánována na 28. srpna, ale některé zdroje uvádějí, že mise by mohla být odložena do října. Více k tomu, jak je obraz jasnější a příběh se vyvíjí.
Původní zdroj zpráv: CBS News Space Place
