Kometa ISON byla kometa pro opalování na slunci, od níž se očekávalo, že na konci roku 2013 uvede na planetě Zemi velkolepou show. Krátce po zaokrouhlení vzdálené strany Slunce 28. listopadu (americká Den díkůvzdání) však kometa vybledla, roztrhaná obrovskou hvězdou gravitace.
Chování ISON krátce po krátkém průchodu zmatilo astronomy, protože se zdálo jasnější, než by se dalo očekávat od komety, která se právě rozpadla. Později však bylo zjištěno, že zvýšená aktivita je trikem orbitální dynamiky.
V posledních letech byl ISON citován jako příklad výzev předpovídání komet. Je těžké říci, jak jasná bude kometa nebo kdy se objeví, protože jejich cesty a chování jsou stále špatně pochopeny.
Nezvykle jasný vzhled ISONu před rozpadem má nějaké astronomy zvědavé na jeho původ. Jedna skupina astronomů spekulovala, že ISON může pocházet z vně naší sluneční soustavy, což je podobné jako „Oumuamua, objekt, který v roce 2017 zrychlil poblíž našeho slunce.
Objev a pojmenování
Kometa byla pojmenována po dalekohledu pro International Scientific Optical Network (ISON). Dva ruské amatérské astronomové, Vitalij Nevski a Artyom Novichonok, spatřili kometu na fotografiích pořízených dalekohledem ISON v září 2012.
Tradičně jsou komety pojmenovány podle lidí, kteří je najdou, například Shoemaker-Levy 9, který narazil do Jupiteru v roce 1994, nebo Hale-Bopp, který v roce 1997 rozzářil severní polokouli.
Kometa ISON je však součástí novějšího trendu, který po projektu vidí název komety, nikoli jednotlivci, kteří ji objevili. To znamená, že několik komet by mohlo mít stejné jméno, což by vedlo k nejasnostem. Každá kometa však má také jméno, které jí přidělila Mezinárodní astronomická unie (IAU) a která obsahuje prvky, jako je rok objevu. Oficiální název společnosti ISON je Comet C / 2012 S1.
Oběžné dráhy podobné 1680 'Great Comet'
V době, kdy byl objeven na konci září 2012, byla Comet ISON v souhvězdí Rakovina asi 625 miliónů mil (1 miliarda km) od Země.
Při vzdálenosti 584 milionů km (940 milionů km) od Slunce svítila kometa v magnitudě 18,8 v měřítku používaném astronomy k měření jasnosti oblohy. (Světlejší objekty mají nižší číslo.) To je asi 100 000krát slabší, než to, co vidí pouhým okem. [Galerie: Neuvěřitelné fotografie komety ISON]
„Nejzajímavějším aspektem této nové komety je její předběžná oběžná dráha, která má nápadnou podobnost s podobností„ Velké komety z roku 1680 “,“ napsal Joe Rao, Skywatching publicista Space.com.
„Ta kometa oblékla oslnivou show; zazářila za denního světla a později, když se vzdálila od Slunce, odhodila po západu slunce brilantně dlouhý ocas, který se po západu slunce táhl od západní soumraku jako úzký paprsek světlometu pro asi 70 stupně oblouku. " (Osoba zaťatá pěst, držená v délce paže, pokrývá zhruba 10 stupňů oblohy.)
Když byla kometa ještě daleko od Země, v únoru 2013 pořídila kosmická loď Deep Impact NASA sérii snímků komety. Společnost Deep Impact dříve snímala detailní snímky dvou komet - Tempel 1 a Hartley 2 - ale astronomové byli fascinováni tím, jak velká aktivita se děje na ISONu, navzdory velké vzdálenosti od Slunce.
„Předběžné výsledky naznačují, že ačkoli je kometa stále ve vnější sluneční soustavě, je již aktivní více než 474 milionů kilometrů (763 milionů km) od Slunce, je již aktivní. Od 18. ledna už byl ocas vyčnívající z jádra ISONu více než 40 000 km (64 400 km), “uvedla NASA v tiskové zprávě z února 2013.
Díkůvzdání tajemství
Poslední průlet ISONu poblíž Slunce se stal viditelným na obrázcích ze Sluneční a heliospherické observatoře (SOHO), kosmické lodi, která byla původně navržena tak, aby pozorovala slunce. V průběhu let objevil SOHO tisíce komet pasoucí se na slunci. Snímky SOHO ukázaly, že krátce po blízkém holení ISON sluncem 28. listopadu 2013 se jeho vzhled výrazně rozjasnil. To zmátlo astronomy, kteří dříve kometu prohlásili za mrtvého.
Další sledování komety v následujících dnech však odhalilo rychlé vyblednutí a 11. prosince astronomové sebevědomě nazvali mrtvé komety. Podivné zjasnění bylo pravděpodobně způsobeno fenoménem orbitální dynamiky, řekl tehdejší Geraint Jones z University College London.
Když se kometa přiblížila ke slunci, jeho oblak fragmentů byl značně vytáhnut a kusy nejblíže ke slunci se pohybovaly rychleji než ty, které byly daleko za nimi. Poté, co kometa ztlumila, pak se krátce rozjasnila, když se kousky po průchodu Slunce zhlukly. Smrt ISONu na snímcích SOHO je stále jedním z nejznámějších okamžiků v mnohonárodní historii kosmické lodi.
Astronomové poznamenali, že ISON se pravděpodobně rozpadl kvůli své malé velikosti; její jádro bylo podle pozorování NASA Mars Reconnaissance Orbiter mezi 330 stopami a 3 300 stopami (100 až 10 000 metrů).
"Byl to pravděpodobně menší než asi 600 metrů v průměru," řekl v té době Alfred McEwen z Arizonské univerzity, hlavní vyšetřovatel HiRISE kamery MRO. "A z minulých komét na opalování, těch menších než asi půl kilometru, nepřežijí."
V říjnu 2014 dva vědci z observatoře Lowell - Matthew Knight a David Schleicher - zveřejnili svá zjištění z pozorování ISON. Došli k závěru, že jádro mělo před 1. listopadem 2013 „významnou hromadnou ztrátu“, že „katastroficky oslabilo jádro před perihelionem.“ Příspěvek byl publikován v The Astronomical Journal.
Nověji astronomové hledají jiné metody, aby lépe předpovídali jas komety. Jedním z nápadů je zahrnout pozorování amatérů, kteří v posledních letech získali přístup k fotografii a videu s vysokým rozlišením. Existují také studie o kometách zblízka, kdy se jich kosmická loď může dostat, což vědcům pomáhá dozvědět se o odplyňování komet a jejich cestách vesmírem.
Dodatečné zdroje:
- Časová osa NASA na cestě komety ISON.
- Jednostránkový přehled toho, jak NASA Space Assets pozorují kometu ISON.
- Více o Comet ISON z rentgenové observatoře Chandra.
