Když Keplerova kosmická loď najde více než 1200 planetárních kandidátů, dalším krokem je ověření jejich skutečného stavu. Bude namontován na 3,6 metru Telescopio Nazionale Galileo (TNG) na Kanárských ostrovech.
"Keplerova mise nám dává velikost planety na základě množství světla, které blokuje, když prochází před hvězdou." Nyní musíme měřit planetární hmoty, abychom mohli vypočítat hustoty. To nám umožní odlišit skalnaté planety a vodní světy od planet s vodíkovou atmosférou a heliem, “vysvětlil astronom David Latham z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA).
Pokud je název HARPS (High-Accuracy Radial Speed Search Searcher) známý, je to proto, že tento nový nástroj je duplikátem úspěšného designu existujícího nástroje na jižní polokouli, původního HARPS spektrografu, který pracuje na 3,6 metru Evropské jižní observatoři. dalekohled v La Silla, Chile. Na dalekohledu TNG bude nový HARPS-North schopen studovat stejnou oblast oblohy, jakou vidí Keplerova kosmická loď, v severních souhvězdích Cygnus a Lyra.
Harvard-Smithsonian CfA je součástí mezinárodní spolupráce při budování nového nástroje.
Ověření exoplanety může být složité. Za určitých okolností může zákrytová binární hvězda napodobit mělké stmívání v důsledku křížení planety před její hvězdou. Pro ověření obíhajícího světa jsou nutná pozemní měření pomocí gravitačních vln, které indukuje ve své hostitelské hvězdě, metodou známou jako radiální rychlost.
Spektrograf pracuje tak, že rozděluje světlo z hvězdy na její složky vlnových délek nebo barev, podobně jako hranol. Chemické prvky absorbují světlo specifických barev a zanechávají tmavé linie ve spektru hvězdy. Tyto čáry posunují polohu mírně kvůli Dopplerovu posunu vytvořenému gravitačním tahem obíhající planety na její hvězdě.
Nový HARPS-North bude rozšířen o technologii, která se nyní vyvíjí, jako je laserový hřeben pro kalibraci vlnové délky, který mu umožní detekovat jemné signály radiální rychlosti.
„Navázali jsme nadšenou spolupráci mezi různými institucemi při vytváření severní kopie HARPS. Všichni očekáváme, že HARPS-N bude stejně úspěšný jako její jižní bratr, “uvedl hlavní vyšetřovatel HARPS-N Francesco Pepe z Astronomické observatoře v Ženevě.
"HARPS-N bude sledovat nejzajímavější cíle, které Kepler našel, na úrovni, kterou nikdo jiný na světě nemůže udělat," řekl Dimitar Sasselov, ředitel iniciativy Harvard Origins of Life Initiative. "HARPS-N bude s Keplerem spolupracovat, aby dostatečně charakterizoval světy, jako je Země, aby mohli podporovat život, jak jej známe."
Zdroj: Harvard Smithsonian CfA
