Zpráva je hrozná. Teploty oceánů jsou na nejvyšší úrovni, protože přesná měření začala v polovině 20. století. A díky změně klimatu vyvolané člověkem se situace v příštích letech zhorší.
Ale i když lidé stále chrlí skleníkové plyny do atmosféry, mohly by být oceány někdy tak horké, že začnou vařit? Naštěstí současné praktiky lidstva pravděpodobně nikdy nezahřívají svět natolik, aby k tomu došlo.
"I kdybychom spálili všechny známé zásoby fosilních paliv, nedostali bychom se tak zahřátí," řekl Zeke Hausfather, klimatický vědec v Berkeley Earth, nezisková organizace pro analýzu údajů o teplotě. "Přesto stojí za zmínku, že existuje spousta nepříznivých dopadů na klima, ke kterým dochází dlouhou a dlouhou cestu, než je povrch doslova dost horký, aby vařil vodu."
Skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý a metan, zvyšují teploty Země zachycením sluneční energie v atmosféře a povrchu planety - energii, která by jinak vyzařovala do vesmíru. Asi 93 procent tohoto mimořádného tepla se absorbuje povrchem oceánu, řekl Hausfather. Teplo se rychle mísí přes 100 metrů vody, což je oblast známá jako „smíšená vrstva“, která trvá mnohem déle, než dosáhne dále dolů, dodal. V posledních letech však vědci pozorovali rostoucí teploty i v nejhlubších říších oceánu.
Protože voda je silnější než vzduch, má schopnost absorbovat velké množství tepla. "Vrchních 2,5 metru oceánu drží stejné množství tepla jako celá atmosféra nad ním," řekl Hausfather.
Teoreticky je tedy možné, že zemské oceány by mohly být dostatečně horké, aby začaly vařit. Teplé molekuly vody se neustále vypařují z hladiny oceánu. Vodní pára je sama o sobě skleníkovým plynem, takže větší množství vody v atmosféře vytvoří začarovaný cyklus zpětné vazby - a celkově teplejší svět. Hausfather poznamenal, že se něco podobného na Venuši stalo už dávno, což způsobuje, že oceány naší sesterské planety se vyvaří. Ale protože Země je dále od Slunce, než je Venuše, trvalo by mnohem více skleníkových plynů, než by naše planeta dosáhla tohoto skličujícího bodu, řekl.
Papír z roku 2013 v časopise Nature Geoscience naznačil, že k vyvolání tohoto efektu „úniku skleníkových plynů“ by Země potřebovala množství oxidu uhličitého, které je asi desetkrát větší než to, co by se mohlo uvolnit ze spalování všech známých zásob uhlí, ropy a plynu. Zatímco tento typ analýzy má mnoho námitek a nejasností, Hausfather řekl, historicky, oceány naší planety byly, pokud jde o klimatické extrémy, poměrně odolné. Například před stovkami milionů let náš svět zažil scénář „sněhové koule Země“, během kterého byl celý povrch pokrytý ledem, zatímco před zhruba 55 miliony let byly globální teploty v průměru 9 až 14 stupňů Fahrenheita (5 až 8 stupňů Celsia) teplejší během termálního maxima paleocenu a eocenu (PETM), ale pokaždé, když se vrátily relativně stabilní teploty, uvedl Hausfather.
Umírající slunce, umírající Země
Ale lidstvo není jedinou věcí, která by mohla v oceánech udělat. Jeden den, v daleké budoucnosti, slunce dosáhne konce svého života a začne expandovat ven jako obrovská rudá hvězda, podle sesterské stránky Live Science Space.com. V průběhu příštích 7 miliard let bude teplota Země pomalu stoupat, uvedl astronom Robert Smith, emeritní čtenář na University of Sussex ve Velké Británii, e-mailem Live Science.
V roce 2008 provedl Smith spolu se svým kolegou Klausem-Peterem Schroederem z University of Guanajuato v Mexiku výpočty, aby zjistil, jak se Země setká s jeho tvůrcem. Ale přesně, když se oceány začaly vařit, bylo těžké sejmout, řekl Smith. Místo toho by k tomuto odpařování oceánů mohlo dojít asi za 1 miliardu let, ale dodal, že v tomto čísle je velká nejistota, dodal Smith.
V tu chvíli by lidstvo mohlo přestat přidávat skleníkové plyny do atmosféry a možná už dávno prošlo dodosy. Ale i když jsou oceány hotové, to neznamená, že život okamžitě zmizí.
"Je naprosto možné, že některé jednoduché formy života mohou na chvíli přežít bez vody, ale v pravý čas (a neptej se mě přesně, co to znamená!) Se povrch pravděpodobně roztaví, což by téměř jistě odstranilo poslední stopy života, “řekl Smith.
