Sítě obřích polygonálních žlabů nalezených v kráterových pánvích na Marsu jsou trhliny způsobené odpařováním jezer. Ale tyto trhliny ve tvaru mnohoúhelníku jsou příliš velké na to, aby byly způsobeny tepelnými kontrakcemi a poskytují další důkaz o teplejší a vlhčí marťanské minulosti.
Na konferenci o evropské planetární vědě M. Ramy El Maarry z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy řekl, že byl nadšený, když viděl, že polygony podlahy podlahy kráteru se zdají být příliš velké na to, aby byly způsobeny tepelnými procesy. "Také jsem viděl, že připomínají praskliny, které vidíme na Zemi v zaschlých jezerech," řekl. "Jsou to stejné vzory, jaké vidíte, když se na zadním dvoře vyschne bahno, ale stres, který se zvyšuje, když se tekutiny odpařují, může způsobit hluboké praskliny a mnohoúhelníky v měřítku, který jsem viděl v kráterech."
Polygony se tvoří, když se protínají dlouhé trhliny na povrchu marťanské půdy. El Marry zkoumala sítě trhlin uvnitř 266 nárazových pánví na povrchu Marsu a pozorovala mnohoúhelníky dosahující až 250 metrů v průměru. Polygonální žlaby byly zobrazeny několika nedávnými misemi a až dosud byly považovány za vytvořené za stejných podmínek jako v polárních oblastech.
El Maarry vytvořil analytický model, který určil hloubku a rozestup trhlin způsobených vznikem napětí v důsledku chlazení v marťanské půdě. Zjistil, že polygony způsobené tepelnou kontrakcí by mohly mít maximální průměr jen asi 65 metrů, mnohem menší než žlaby, které viděl v kráterech.
El Maarry identifikoval polygony kráterové podlahy pomocí snímků pořízených kamerou MOC na Mars Global Surveyor a HiRISE a kontextovými kamerami na průzkumném orbitu Mars. Polygony v průzkumu El Maarry měly průměrný průměr mezi 70 a 140 metry, přičemž šířka skutečných trhlin se pohybovala mezi 1 a 10 metry.
Důkazy naznačují, že před 4,6 až 3,8 miliardami let byl Mars pokryt značným množstvím vody. Dešťová a říční voda by se shromáždila uvnitř nárazových kráterů a vytvořila jezera, která mohla existovat několik tisíc let před vyschnutím. El Maarry se však domnívá, že na severní polokouli mohly být některé polygony kráterové podlahy vytvořeny mnohem nedávno.
"Když meteorit dopadne na marťanský povrch, teplo může roztavit led uvězněný pod marťanskou kůrou a vytvořit to, čemu říkáme hydrotermální systém." Tekutá voda může naplnit kráter a vytvořit jezero, pokryté silnou vrstvou ledu. Dokonce i za současných klimatických podmínek to může trvat mnoho tisíc let, což nakonec vyústí v vzorce vysoušení, “řekl El Maarry.
Zdroj: Europlanet
