Byl vesmír v minulosti laskavějším, jemnějším místem, o kterém jsme si mysleli? Kosmická observatoř Herschel se časem ohlédla svými infračervenými oky a viděla, že kolize galaxií hrály v minulosti při spouštění hvězdných hvězd jen malou roli, i když dnes se zdá, že narození hvězd je vždy vytvářeno galaxiemi narážejícími na sebe . Jaké tedy bylo palivo pro formování hvězd v minulosti?
Jednoduchý. Plyn.
Čím více plynu obsahovala galaxie, tím více hvězd vzniklo.
Vědci tvrdí, že tento nález převrací dlouhodobý předpoklad a vykresluje ušlechtilejší představu o vývoji galaxií.
Astronomové věděli, že rychlost vzniku hvězd dosáhla vrcholu na počátku vesmíru, asi před 10 miliardami let. Tehdy některé galaxie formovaly hvězdy desetkrát až stokrát energičtěji, než se dnes v naší galaxii děje.
V blízkém dnešním vesmíru jsou takové vysoké porodnosti velmi vzácné a zdá se, že jsou vždy spouštěny galaxiemi, které se navzájem střetávají. Astronomové tedy předpokládali, že to platí v celé historii.
Herschelova pozorování dvou skvrny oblohy však ukazují jiný příběh.
Při pohledu na tyto oblasti oblohy, každou asi třetinu velikosti úplňku, viděl Herschel více než tisíc galaxií v různých vzdálenostech od Země, překlenujících 80% věku vesmíru.
Při analýze Herschelových dat David Elbaz z CEA Saclay ve Francii a jeho tým zjistili, že ačkoli některé galaxie v minulosti vytvářely hvězdy neuvěřitelnou rychlostí, srážky galaxií hrály při spouštění zrození hvězd jen malou roli. Astronomové dokázali porovnat množství infračerveného světla uvolněného při různých vlnových délkách těmito galaxiemi. Tým ukázal, že míra porodnosti hvězd závisí na množství plynu, které obsahují, ne na tom, zda se střetávají.
Říká se, že tato pozorování jsou jedinečná, protože Herschel může studovat širokou škálu infračerveného světla a odhalit ucelenější obrázek narození hvězd, než kdy předtím.
Jejich práce však doplňují další nedávné studie z dat z kosmického dalekohledu Spitzer Space Telescope a Very Large Telescope, který našel staré galaxie napájené plynem, nikoli srážkami.
"Pouze v těch galaxiích, které ještě nemají tolik plynu, jsou nutné kolize, aby se zajistil plyn a vyvolaly vysoké rychlosti tvorby hvězd," řekl Elbaz.
Dnešní galaxie spotřebovaly většinu své plynné suroviny po vytvoření hvězd po více než 10 miliard let, takže se spoléhají na kolize, aby vytvořily hvězdné skoky, ale v minulosti galaxie rostly pomalu a jemně z plynu, ze kterého přitahovaly jejich okolí.
Tato studie byla součástí pozorování GOODS s Herschelem, Deep Survey of Great Observatories Origins Deep Survey.
Přečtěte si článek týmu v Astronomii a astrofyzice: GOODS – Herschel: infračervená hlavní sekvence pro hvězdotvorné galaxie od D. Elbaz et al.
Zdroj: ESA
