Na jaře 1944 spojenecké síly dostaly znepokojivé informace o děsivých zvěrstvech, které se odehrávají v Osvětimi-Birkenau v jižním Polsku, místě, které je dnes známé jako jeden z nejbrutálnějších vyhlazovacích táborů nacistů.
Dva uprchlíci z židovských vězňů odhalili z první ruky znalosti o hrůzách, které zažili, a spojenci čelili hrozné volbě v klíčovém okamžiku během války, kdy jejich vojenské zdroje byly již napjaty do bodu zlomu.
Měli by nasadit letadla, aby bombardovali smrtelný tábor, navzdory značnému riziku zabití uvězněných vězňů? Nebo byly vojenské náklady a potenciální ztráta života příliš velké, když výsledek druhé světové války visel v rovnováze? V novém dokumentu PBS „Secrets of Dead: Bombing Auschwitz“ historici zkoumají jednání spojeneckých vůdců: Měli by provádět morální, ale vojensky neplodnou akci, nebo soustředit svou sílu na rozdrcení nacistického válečného stroje k dobrému?
Byla založena v roce 1940 poblíž polského Osvětimi jako koncentrační tábor pro polské politické vězně. Osvětimova počet vězňů vyletěla v průběhu války. V srpnu 1944 bylo v Osvětimi asi 400 000 lidí: podle Památníku a muzea Auschwitz-Birkenau bylo 205 000 Židů a 195 000 nežidů - Poláků, sovětských válečných zajatců, Romů a dalších etnických skupin. (Na konci války zde zemřelo odhadem 1,1 milionu lidí.)
Když Rudolf Vrba a Alfred Wetzler v dubnu 1944 uprchli z Osvětimi, přinesli s sebou první svědectví svědků popisujících plynové komory a nacistické použití hromadné vraždy v nemyslitelné míře. Jejich podrobná zpráva o slovenském židovském podzemí, nejprve známém jako Vrba-Wetzlerova zpráva, byla podle PBS distribuována později jako Osvětimský protokol.
Od května do července 1944 byly kopie zprávy zasílány neutrální švýcarské radě pro uprchlíky; do ústředí Rady pro uprchlíky ve Washingtonu, D.C .; a vůdcům spojeneckých sil, včetně amerického náměstka ministra války, Johna McCloye. Britský předseda vlády Winston Churchill byl touto zprávou tak znepokojen, že vydal memorandum doporučující bombový útok na tábor smrti.
Nakonec však do Osvětimi nebyli posláni žádní bombardéry. Ačkoli spojenecké nájezdy se již zaměřovaly na německou chemickou továrnu IG Farben, která byla umístěna jen 4 km (6 km) od tábora smrti a dokonce použila zajatce z Osvětimi k práci, několik faktorů vedlo spojence k odmítnutí Osvětimi jako potenciálního cíle, řekl Tami Davis Biddle, profesor historie a národní bezpečnostní strategie na US Army War College v Carlisle v Pensylvánii.
Nejistý výsledek
Jeden z důvodů lze vysledovat k rozsáhlému antisemitismu v USA a ve Velké Británii během druhé světové války, který byl ovlivněn vysoce účinnou kampaní nacistické propagandy naznačující, že Židé manipulují s válečným strojem spojenců, řekl Biddle Live Science.
"Politici byli nervózní, když to vypadalo, že vyvíjejí zvláštní úsilí jménem Židů," řekl Biddle. Ve skutečnosti se mnoho osobností amerického vedení - židovských i nežidovských - shodlo v té době, že zachování veřejné podpory válečného úsilí vyžaduje sestupný důraz na židovské zájmy, řekl Michael Berenbaum, profesor židovských studií na americké židovské univerzitě v Los Angeles.
„Obávali se, že Američané by válečné úsilí podporovali méně, kdyby si mysleli, že to byla válka o Židech,“ řekl Berenbaum Live Science.
Byla také otázka, jak přesně může být Osvětim bombardován vzduchem. Spojeneckí vojenští důstojníci měli nějaké letecké fotografie tábora a Osvětimský protokol poskytoval více informací o budovách, takže bombardéry si mohly vybrat cíle, které by způsobily méně obětí. Ale letecké bombardování během druhé světové války bylo notoricky nepřesné; takzvané přesné bombardování, jak ho známe dnes, bylo nemožné a nálet mohl zabít mnohem více vězňů, než zachránil, řekl Biddle.
"Museli byste hodit 220 bomb na každou ze čtyř krematorií v Osvětimi-Birkenau, abyste měli 90% šanci, že jeden z nich zasáhne každé krematorium," řekl Biddle.
A co víc, přiřazení bombardérů k Osvětimskému nájezdu by odvrátilo vojenské zdroje od frontových linií, řekl Biddle.
"Ohlédneme se za druhé světové války a máme sklon myslet si, dobře, asi bylo zřejmé, že se chystáme vyhrát. Nebylo to," řekl Biddle. Okno v roce 1944, ve kterém bylo možné udeřit do Osvětimi, bylo také jedním z nejintenzivnějších období bojů na evropském kontinentu; Spojenecké síly se snažily pohybovat armádami směrem na východ, zavřely německé raketové odpalovací stanoviště a bránily obnově Luftwaffe - německého letectva.
"Armáda velmi žárlila na své zdroje. Je to do značné míry bojující o život v roce 1944," řekl Biddle. „Na jedné straně existuje důvod, aby odklonění zdrojů zasáhlo tento cíl. Na druhé straně je tu pocit, že musíme Němce porazit bez ohledu na to, a zaměřit vše na vojenskou porážku.“
I kdyby spojenci bombardovali Osvětim, nebyla by to „magická střela“, která by zachránila miliony životů, řekl Berenbaum. V době, kdy spojenci měli to, co potřebovali k nájezdu, bylo pro většinu z 11 milionů obětí holocaustu příliš pozdě. Většina táborů smrti byla ustupujícími nacisty uzavřena; v tom okamžiku bylo asi 90% lidí zavražděných Třetí říší zabito, řekl Berenbaum.
Nelze však popřít, že bombardování Osvětimi by vyslalo znějící zprávu, že taková hrozná zvěrstva by nezodpověděla.
„Přál bych si, abychom to udělali,“ řekl Biddle. "Přál bych si, abychom se mohli ohlédnout zpět na naši historii války a říci, že jsme pochopili, jak strašné to bylo, a chceme učinit morální prohlášení."
„Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz“, premiéra 21. ledna v 21 hodin. na PBS (zkontrolujte místní seznamy), pbs.org/secrets a aplikaci PBS Video k připomenutí Mezinárodního dne památky obětí holocaustu a 75. výročí osvobození Osvětimi.
