Podivný objekt typu komety objevený v roce 2010 skončil jako asteroid, který se stal obětí čelní srážky z jiné kosmické skály. Objekt s názvem P / 2010 A2 (LINEAR) je umístěn v asteroidním pásu mezi Marsem a Jupiterem a byl předmětem mnoha studií, včetně snímků pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem a mnoha pozemních observatoří. Ale postupem času se dlouhý prachový ocas asteroidu rozrostl tak dlouho, že se celý objekt nevejde do zorného pole většiny observatoří.
"Tady sledujeme smrt asteroidu," řekl Jayadev Rajagopal, vědec dalekohledu WIYN (Wisconsin Indiana v Yale NOAO), který dnes hovořil na zasedání Americké astronomické společnosti v Indianapolis v Indianě. "Víme o desítkách asteroidů, k nimž v minulosti došlo, ale toto je jediný, který nám událost ukazuje, jak se to děje."
Rajagopal a jeho tým pomocí nové širokoúhlé kamery na dalekohledu WIYN 3,5 metru zjistili, že ocas zvláštního asteroidu P / 2010 A2 je mnohem delší, než se původně předpokládalo. Ocas je dlouhý asi milion kilometrů, což je zhruba trojnásobek vzdálenosti od Země k Měsíci. Nový jednoúrovňový zobrazovač (ODI) může v současné době zobrazovat oblast oblohy o velikosti úplňku: budoucí upgrade zvýší velikost pole asi čtyřikrát větší.
"Tři a půl roku po počátečním přerušení a téměř celé oběžné dráze kolem Slunce je ocas stále viditelný a roste," řekl Rajagopal. "Jedním z důvodů, proč je tak dlouhý, je to, že radiační tlak a gravitace se táhnou za ocas." Postupně poroste a vyletí do ekliptiky. “
Dodal, že zobrazení celého rozsahu ocasu pomůže zachytit celkovou hmotnost prachového ocasu a pomůže určit velikost prachových částic.
Srážky asteroidů jsou považovány za běžný jev a jsou zodpovědné za vyhození prachu v naší sluneční soustavě a pravděpodobně i v jiných planetárních systémech. To, kolik prachu je produkováno a jak často dochází ke kolizím, je stále nejasným tématem. Avšak pozorování P / 2010 A2 pomáhají astronomům lépe modelovat tento jev. Tím, že zjišťují, kolik prachu je produkováno procesem „kolizního broušení“, mohou astronomové lépe modelovat prachové zbytky disků jiných planetárních systémů, stejně jako naše vlastní.
"Tento objekt nám umožňuje nahlédnout do souhry mezi asteroidy a disky s troskami," řekl Rajagopal. "Kolik prachu takovéto předměty přispívají k našemu prachu na zodiacal, aby se udržel doplněný?" Tento prach musí být neustále doplňován, protože je neustále ničen zářením. Velmi neobvyklý ocas tohoto aktivního asteroidu nám pomůže zachytit hmotnost ocasu a v širším kontextu nám pomůže pochopit, jak asteroidy přivedly organické látky a další materiály na vnitřní planety. “
Rajagopal také uvedl, že ocas Asteroidu P / 2010 A2 je ve výrobě meteorický proud. "Nakonec to zametne na orbitu Země a dá nám meteoritový proud, který nám pošle nějaké meteority, možná za milion let."
Více informací a obrázků: WIYN
