Na konci září tým vědců oznámil nalezení signatur molekul vody na většině povrchu Měsíce. Nyní druhý nástroj na palubě indického lunárního orbitu Chandrayaan-1 potvrzuje, jak se voda vyrábí. Analyzátor odrážející atomy (SARA) Sub keV Atom potvrzuje, že elektricky nabité částice ze Slunce interagují s kyslíkem přítomným v některých prachových zrnách na lunárním povrchu za účelem produkce vody. Výsledky však přinášejí nové tajemství, proč se některé protony odrazí a neabsorbují.
Vědci přirovnávali povrch Měsíce k velké houbě, která absorbuje elektricky nabité částice. Lunární povrch je volná sbírka nepravidelných prachových zrn nebo regolit, a přicházející nabité částice by měly být zachyceny v mezerách mezi zrny a absorbovány. Když se to stane protonům, očekává se, že interagují s kyslíkem v lunárním regolitu a produkují hydroxyl a vodu.
Výsledky SARA potvrzují zjištění z Mandraya Mineralogického mapovače měsíce Mandrayaan-1 (M3), že jaderná solární vodík jsou skutečně absorbována lunárním regolitem; data SARA však ukazují, že ne každý proton je absorbován. Jeden z každých pěti odrazů do vesmíru. V tomto procesu se proton spojí s elektronem, aby se stal atomem vodíku.
"Nečekali jsme, že to vůbec uvidíme," říká Stas Barabash, Švédský institut kosmické fyziky, který je evropským hlavním vyšetřovatelem SARA.
Ačkoli Barabash a jeho kolegové nevědí, co způsobuje odrazy, objev připravuje cestu pro vytvoření nového typu obrazu. Bohužel, protože orbiter Chandrayaan-1 již nefunguje, nelze nová data přijímat. Tým však může pracovat s již shromážděnými údaji pro další studium procesu.
Vodík střílí rychlostí kolem 200 km / sa uniká, aniž by byl odkloněn slabou gravitací měsíce. Vodík je také elektricky neutrální a není odkloněn magnetickými poli v prostoru. Atomy tedy létají rovně, stejně jako fotony světla. V zásadě lze každý atom vystopovat zpět k jeho původu a vytvořit obraz povrchu. Oblasti, které emitují nejvíce vodíku, se zobrazí nejjasnější.
Zatímco Měsíc negeneruje globální magnetické pole, některé lunární horniny jsou magnetizovány. Barabash a jeho tým v současné době vytvářejí obrázky ze shromážděných dat, aby hledali takové „magnetické anomálie“ v měsíčních skalách. Tito vytvářejí magnetické bubliny, které odvádějí protony pryč do okolních oblastí, takže magnetické horniny vypadají tmavě na vodíkovém obrazu.
Přicházející protony jsou součástí slunečního větru, stálého proudu částic vydávaného Sluncem. Kolidují s každým nebeským objektem ve Sluneční soustavě, ale obvykle jsou zastaveny atmosférou těla. Na tělech bez takového přirozeného štítu, například asteroidů nebo planety Merkur, se sluneční vítr dostane na zem. Tým SARA očekává, že i tyto objekty budou odrážet mnoho přicházejících protonů zpět do vesmíru jako atomy vodíku.
Vědci s misí ESA BepiColombo v Merkuru doufají, že budou studovat interakci mezi nabitými částicemi a povrchem Merkuru. Kosmická loď bude nosit dva podobné nástroje jako SARA a možná zjistí, že nejvnitřnější planeta odráží více vodíku než Měsíc, protože sluneční vítr je koncentrovanější blíže ke Slunci.
Zdroj: ESA
