Pohled umělce na Venus Express na Venuši. Klikni pro zvětšení
Po měsíci manévrování dosáhl ESA Venus Express své poslední vědecké dráhy. Kosmická loď provedla svůj poslední manévr 6. května a vypálila své motory, aby utáhla svou oběžnou dráhu tak, aby se pohybovala mezi 66 000 a 250 km (41 000 až 155 mil) nad planetou. Jeho vědecké nástroje budou nyní zapnuty a testovány v průběhu května. Díky tomu bude kosmická loď připravena na vědeckou fázi, která má začít 4. června 2006.
Méně než jeden měsíc po vložení na oběžné dráze a po šestnácti smyčkách kolem planety Venuše dosáhla kosmická loď Venus Express ESA dne 7. května 2006 konečnou operační dráhu.
Již v 21:49 CEST 6. května, když kosmická loď sdělila Zemi prostřednictvím pozemní stanice ESA v Nové Norcii (Austrálie), obdržel tým pozemního řízení Venus Express v Evropském kosmickém operačním středisku ESA (ESOC) v Darmstadtu (Německo) pokročilé potvrzení že poslední orbita měla být úspěšně dosažena asi o 18 hodin později.
Venus Express, který byl zahájen 9. listopadu 2005, dorazil do cíle 11. dubna 2006 po pětiměsíční meziplanetární cestě do vnitřní sluneční soustavy. Počáteční dráha - neboli „záchytná dráha“ - byla elipsa v rozmezí od 330 000 kilometrů v nejvzdálenějším bodě od povrchu Venuše (apocentra) do méně než 400 kilometrů v nejbližší vzdálenosti (pericentra).
Po devítidenní záchytné oběžné dráze musela Venus Express provést řadu dalších manévrů, aby postupně zmenšila apokentrum a pericentrickou nadmořskou výšku. Toho bylo dosaženo pomocí hlavního motoru kosmické lodi - který musel být během tohoto období (20. a 23. dubna 2006) dvakrát vystřelen - a prostřednictvím břehů pohonných jednotek Venus Express - zapálen pětkrát (15., 26. a 30. dubna) , 3. a 6. května 2006).
"Vypálení v apocentru umožňuje kosmické lodi řídit nadmořskou výšku dalšího pericentra, zatímco střelba v pericentru ovládá nadmořskou výšku následujícího apocentra," říká Andrea Accomazzo, manažerka operace s kosmickými loděmi v ESOC. "Prostřednictvím této série operací jsme dosáhli poslední oběžné dráhy minulou neděli, asi jedné orbitální revoluce po posledním" pericentrovém manévru změny "v sobotu 6. května."
Venus Express vstoupil na svou cílovou oběžnou dráhu v apocentru 7. května 2006 v 15:31 (CEST), když byla kosmická loď vzdálena 151 milionů kilometrů od Země. Nyní kosmická loď běží na elipse podstatně blíže k planetě než během počáteční oběžné dráhy. Oběžná dráha se nyní pohybuje mezi 66 000 a 250 kilometry nad Venuší a je polární. Pericentrum se nachází téměř nad severním pólem (80o severní šířky) a vesmírné lodi to trvá 24 hodin, než cestuje kolem planety.
"Toto je orbita navržená tak, aby prováděla co nejlepší pozorování Venuše, vzhledem k vědeckým cílům mise. Patří sem globální pozorování venušské atmosféry, povrchových charakteristik a interakce planetárního prostředí se slunečním větrem, “říká Hakan Svedhem, projektový vědec Venus Express. "Umožňuje podrobné pozorování s vysokým rozlišením poblíž pericentra a severního pólu a umožňuje nám studovat velmi málo prozkoumanou oblast kolem jižního pólu po dlouhou dobu ve středně velkém měřítku," uzavřel.
Až do začátku června bude Venus Express pokračovat ve „fázi oběžné dráhy“, která byla zahájena 22. dubna tohoto roku. "Kosmické nástroje se nyní zapínají jeden po druhém pro podrobnou kontrolu, která bude pokračovat až do poloviny května." Pak je budeme všechny provozovat společně nebo ve skupinách, “řekl Don McCoy, projektový manažer Venus Express. "To umožňuje testovat simultánní pozorování jevů a být připraven, když nominální vědecká fáze Venus Express začne 4. června 2006," uzavřel.
Původní zdroj: ESA Portal
