ASIMOVŮV MEČ: VýŇATEK Z „OHROMUJíCí“ HISTORIE SCI-FI

Send

Poslední kniha Nevala-Leeové „Astounding“, vydaná dnes (23. října), zaznamenává propletené životy čtyř titánů science fiction: Isaaca Asimova, Roberta Heinleina, L. Rona Hubbarda a redaktora všech čtyř z nich v časopise Astounding Science. Beletrie, John Campbell. Přečtěte si Q&A s Nevala-Lee o nové knize zde.

Níže si můžete přečíst výňatek z prologu knihy. [Seznam četby sci-fi pro Space.com]

SLOVO ASIMOVA

Mám pocit, že pokud jde o kreativitu, vyžaduje se izolace. Setkání takových lidí však může být žádoucí z jiných důvodů, než je samotný akt stvoření. Pokud je přítomen jeden jednotlivec. má zřetelně velící osobnost, může dobře převzít konferenci a zbytek zredukovat jen na pasivní poslušnost. Optimální počet skupin by pravděpodobně nebyl příliš vysoký. Měl bych hádat, že nebude chtít víc než pět.

—ISAAC ASIMOV, „O KREATIVITĚ“

13. června 1963 New York University přivítala sto vědců na konferenci o výchově ke kreativitě ve vědách. Shromáždění, které trvalo tři dny, bylo duchovním dítětem vědeckého poradce prezidenta Johna F. Kennedyho, který se před dvěma lety zavázal poslat muže na Měsíc. Amerika hleděla s proměněnou úzkostí a očekáváním do budoucnosti, která se zdála neoddělitelná od svého osudu jako národa. Jak organizátor akce uvedl ve svých úvodních poznámkách, výzva zítra byla jasná: „Tento svět bude složitější, než je dnes [a] se bude měnit rychleji než nyní.“

Jedním z účastníků byl Isaac Asimov, docent biochemie na Bostonské univerzitě. Ve věku čtyřiceti tří let nebyl Asimov takovou celebritou, kterou se později stal - ještě musí pěstovat své ochranné známky - ale byl již nejslavnějším živým autorem sci-fi. Byl žánrem žánru trilogie nadace a příběhů shromážděných pod titulem Já robot, ale on byl lépe známý obecným čtenářům pro jeho práce literatury faktu. Po spuštění Sputniku v roce 1957 se Asimov probudil, že je důležité vzdělávat příští generaci vědců, a během třiceti knih a počítání se znovu objevil jako nejlepší světový vysvětlovač.

Den před konferencí vzal Asimov autobus z Bostonu do New Yorku. Byla to cesta trvající více než čtyři hodiny, ale bál se létat a uvítal možnost vystoupit z domu - prožíval v manželství obtížné období. Ráno po jeho odchodu byly v novinách uvedeny fotografie smrti vietnamského mnicha Thích Qua'ng Đúc, který se v Saigonu zapálil, a pokrytí George Wallaceho, který zablokoval dveře na univerzitě v Alabamě, aby protestovat proti registraci dvou černých studentů. Těsně po půlnoci 12. června byl v Mississippi zastřelen aktivista za občanská práva Medgar Evers, ačkoli jeho vražda nebude ohlášena až později odpoledne.

Asimov pozorně sledoval zprávy, ale při svém příjezdu do New Yorku byl více znepokojen ztrátou bankrollu ve výši dvou set dolarů, které měl jako nouzovou hotovost - „Prostě jsem to někde upustil.“ To ho nechalo rozptýlit po celou konferenci, a pak si na ni nevzpomněl téměř nic. Nejjasněji si vzpomněl na diskusi o základním problému, kterému čelí vědci, kteří se tam shromáždili, a to jak identifikovat děti, které mají potenciál ovlivnit budoucnost. Pokud byste mohli najít takové nadějné studenty, mohli byste jim věnovat pozornost, kterou potřebovali, zatímco byli ještě mladí - ale musíte je najít jako první. [Galerie: Vize cestování mezihvězdnou hvězdnou lodí]

Byla to otázka zjevného významu a měla zvláštní rezonanci pro Asimov. Vždycky o sobě uvažoval jako o zázračném dětství - měl smíšené pocity ohledně vstupu do středního věku a poznamenal, že „není možné předstírat, že mládí je čtyřicet“ - a jeho život byl radikálně proměněn mentorem, který ho našel na ten správný čas. Na konferenci navrhl, co považoval za praktický test pro rozpoznání kreativních mladých lidí, ale nikdo to nebral vážně.

Dva dny po návratu domů do West Newtonu v Massachusetts byl Asimov požádán, aby napsal článek pro Bulletin atomových vědců, časopis nejlépe známý pro své Doomsday Clock, vizuální znázornění rizika jaderné války, která v současné době stála od sedmi minut do půlnoci. Asimov, který byl bombou hluboce znepokojen, se rozhodl vrátit k myšlence, kterou vychovával v New Yorku. Šel do práce a psal ve své podkrovní kanceláři, která se stala útočištěm jeho nešťastného osobního života - jeho manželka mluvila otevřeně o rozvodu a měl strach o svého syna Davida, který se svým slavným zjevem neměl nic společného otec.

Asimov zahájil svou esej „Achilův meč“ epizodou z trojské války. Řekové zoufale chtěli najmout válečníka Achilla, ale jeho matka, Thetis, se obávala, že zemře v Tróji. Aby ochránila svého syna, poslala ho na ostrov Scyros, kde se oblékl jako žena a ukryl se mezi dámy dvora. Chytrý Odysseus dorazil do masky obchodníka a položil oblečení a šperky, aby dívky mohly obdivovat. Kromě jiného zboží schoval meč. Achilles to chytil a oháněl, rozdával se a poté, co byl identifikován, byl přesvědčen, aby šel do války.

„Války jsou dnes odlišné,“ pokračoval Asimov. "Jak ve válkách proti lidským nepřátelům, tak ve válkách proti přírodním silám, jsou nyní rozhodujícími válečníky naši kreativní vědci." Byla to technologická vize americké nadvlády, kterou Asimov přenesl z druhé světové války, a ta se měla ve Vietnamu otestovat. Prozatím však pouze poznamenal, že ačkoliv bylo nutné poskytnout nadaným studentům způsoby, jak rozvíjet jejich kreativitu, bylo příliš nepraktické a nákladné na to, abychom všem rozdali stejné zdroje.

„Potřebujeme jednoduchý test, něco tak jednoduchého jako Achillův meč,“ napsal Asimov. "Chceme, aby opatření, které bude sloužit, rychle a bez dvojznačnosti, vybralo potenciální kreativu z obecné pozice a souboru." Poté nastínil, co považoval za užitečnou metodu pro nalezení inovátorů zítřka. Bylo to elegantní a přímočaré a v událostech svého vlastního pozoruhodného života byl Asimov na vlastní kůži svědkem moci: „Chtěl bych navrhnout Achillovu meč. Je to prostě toto: zájem o dobrou sci-fi.“