Před několika dny jsme zveřejnili informace o možných slaných vodních tocích na Marsu. Ale počkej! Ukázalo se, že kosmická loď NASA Mars Odyssey změní svou oběžnou dráhu, aby lépe vypadala.
Bude trvat téměř dva roky, než NASA manévruje dlouhodobě provozovanou Odyssey na správné místo, ale v tuto chvíli manažeři misí očekávají, že kosmická loď má ještě dalšídesetiletípozorování před ní na základě aktuální spotřeby paliva. To je skvělé vzhledem k tomu, že kosmická loď vysílá zpětné snímky od roku 2001!
Odyssey bude první kosmickou lodí, která bude věnovat ranní pozorování planety od jakéhokoli orbitu NASA ze 70. let, který se datuje pozorováním až do doby Vikingů (s výjimkou několika pohledů kosmické lodi Evropské kosmické agentury a předchozích orbiterů NASA). Pokroky v zobrazování znamenají, že budeme mít mnohem jasnější pohled na zemi než kdykoli předtím.
"Tato změna umožní pozorovat měnící se teplotu země po východu a západu slunce na tisících místech na Marsu," uvedla NASA. "Tato pozorování by mohla poskytnout nahlédnutí o složení půdy a procesech založených na teplotě, jako jsou toky teplé sezóny pozorované na některých svazích, a gejzíry napájené jarním táním ledu s oxidem uhličitým poblíž pólu Marsu."
První manévrování se uskutečnilo v úterý (11. února), kdy krátká palba Odysseyho motorů přiměla kosmickou loď tlačit rychleji na orbitální posun. Tímto směrem se bude pohybovat až do listopadu 2015, kdy správci provedou další manévr, aby ho udrželi na stabilním místě.
Právě teď je Odyssey na téměř polární oběžné dráze, která udržuje místní denní světlo zároveň pod ním. Za tucet let provozu došlo k několika změnám načasování:
- Prvních šest let (přibližně 2001-2007): Oběžná dráha byla většinou v 17 hodin. místní sluneční čas (protože létal na sever na jih) a 5:00 místní sluneční čas na oběžné dráze jih-sever. "Tato oběžná dráha poskytla pro orbiterův spektrometr Gamma Ray výhodu, že chladicí zařízení směřovalo od slunce," uvedla NASA. V té době spektrometr našel důkaz vodního ledu skrze spektrum vodíku.
- Dalších pět let (přibližně 2007–2012):Oběžná dráha se posunula na 4 hodiny odpoledne. místní sluneční čas na severu na jih a 4 hodiny na jih na sever. I když to umožnilo termálnímu emisnímu zobrazovacímu systému prozkoumat teplou zem, která umožnila snadnější vyzařování minerálních podpisů v infračerveném poli, na druhé straně planety byl Odysseyův energetický systém pod větším tlakem, protože solární panely nemohly dobře fungovat v předpovídání světlo. Odyssey zůstal na této oběžné dráze až do roku 2012 přistání roveru zvědavosti, poté byl poslán na manévr, aby přesunul svou oběžnou dráhu později během dne, aby zůstala baterie v provozu.
- Co bude dál: Jakmile je Odyssey na správném místě, kosmická loď převrátí pozorování denního světla, aby prohledala zemi v 6:45 hodin ráno na jih-k-severní části oběžné dráhy. Kosmická loď se ve skutečnosti už vydala tímto směrem, ale nový manévr ji tam dostal o něco dříve.
"Nevíme přesně, co najdeme, když se dostaneme na orbitu, kde ráno vidíme hned po východu slunce," uvedl Philip Christensen z Arizonské státní univerzity, který je hlavním vyšetřovatelem THEMIS a osoba, která navrhla pohyb . "Můžeme hledat sezónní rozdíly." Jsou mlhy běžnější v zimě nebo na jaře? Budeme vypadat systematicky. Budeme pozorovat mraky ve viditelném světle a kontrolovat teplotu země v infračerveném světle. “
"Víme, že místy se tvoří mráz z oxidu uhličitého přes noc," dodal. "A pak sublimuje ihned po východu slunce." Jak by tento proces vypadal v akci? Jak by se to chovalo? Nikdy jsme tento druh jevu přímo nesledovali. “
Zdroje: NASA Jet Propulsion Laboratory a Arizona State University
