Vulcanologové klasifikují sopky do tří skupin: aktivní, spící a zaniklý. Spící sopka je taková, která v současné době není aktivní ani vybuchuje, ale geologové si myslí, že je stále schopná vybuchnout.
Jedním z nejlepších příkladů spící sopky je Mauna Kea, jedna z pěti sopek, které tvoří Velký ostrov Havaj. Vrchol Mauna Kea je 4 207 metrů nad mořem, ale 10 203 metrů nad základnou dna Tichého oceánu. Geologové třídí Mauna Kea v post-štítové fázi sopečného vývoje. Přestalo to být sopka štítu asi před 200 000 lety. Poslední erupce Mauny Kea je považována za rok 2460 před naším letopočtem.
Sopky se stanou spícími, protože zemské talíře se neustále posouvají nad vulkanické aktivní body. Pokaždé, když se hotspot dostane na povrch, vytvoří novou sopku. Tektonická deska se nadále posouvá nad hotspot a nakonec je sopka vypnuta z magmatické komory pod ní. Magma tak na povrch najde nový zdroj a vytvoří novou aktivní sopku. Starší sopka přestane vybuchovat a spí. Zde je více informací o aktivních sopkách na světě.
Občasné sopky stále propuknou, někdy však s ničivými výsledky pro lidi, kteří si mysleli, že sopka byla úplně zaniklá.
Napsali jsme mnoho článků o časopisu Earth for Space Magazine. Zde je článek o různých typech sopek a zde je článek o nejaktivnějších sopkách na světě.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu Astronomického obsazení o Zemi.
