Pro tým New Horizons to bude opravdu rušné léto. Zatímco zkoumají nově probuzenou kosmickou loď, aby se ujistili, že správně pracuje pro své blízké setkání s Plutem příští rok, NASA již přemýšlí o tom, kam ji dát dál: možná směrem k objektu Kuiper Belt!
Hubbleův kosmický dalekohled (nyní na oběžné dráze Země) tak nyní vymýšlí ledové objekty za Plutem. Naštěstí pro nás jeden z členů týmu - Alex Parker, planetární astronom na kalifornské univerzitě v Berkeley, poskytoval zábavný živý přenos procesu - a to i prostřednictvím výpadku napájení.
Takže tajemství je pryč. V pátek jsme získali Hubbleův čas na hledání cíle @ NewHorizons2015 KBO!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. června 2014
Toto je extrémně rychlý obrat. První pozorování dopadlo dnes ráno na zem a náš tým je chystá zpracovat.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. června 2014
Právě teď je ve vesmíru robot, který na okraji naší sluneční soustavy hledá ledový svět, který za několik let navštíví další robot.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. června 2014
Viděl jsem první z Hubbleových dat a je to krásné.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. června 2014
Zde je první surový Hubbleův obrázek z našeho hledání KBO. Do konce dne bychom měli mít naše první čisté hromádky. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. června 2014
Parkerovy tweety mají mnohem víc, než zde naznačujeme; jeho zdroj Twitter také obsahuje podrobnosti o spolupracovnících, například si přečtěte celou výměnu od včerejška. Průzkum je veden John Spencer z Southwest Research Institute.
Astronomové nyní dělají „pilotní pozorování“, kde kosmický dalekohled sleduje místo v souhvězdí Střelce. Řídící jednotky se pokusí otočit dalekohledem stejnou rychlostí, jakou by KBO obíhal kolem Slunce. Pokud metoda funguje, hvězdy budou vypadat jako pruhy a KBO budou vypadat jako „přesné objekty“, uvedla NASA.
„Pokud testovací pozorování identifikuje alespoň dva KBO specifikovaného jasu, bude statisticky prokázáno, že Hubble má šanci najít vhodný KBO pro New Horizons k návštěvě. V tomto bodě bude další sledování času pokračovat ve vyhledávání v zorném poli zhruba úhlové velikosti úplňku, “uvedla NASA v tiskové zprávě.
Důvodem tohoto kroku je Hubbleův teleskop s vysokým profilem, který přijímá mnoho požadavků na pozorování času po celém světě. Agentura chce zajistit, aby byl dalekohled používán pro co nejlepší vědecký návrat. NASA také poznamenal, že vyhledávání může být obtížné.
"Přestože je Hubble dostatečně silný na to, aby viděl galaxie poblíž horizontu vesmíru, nalezení KBO je náročné hledání v kupce sena. Typický KBO podél trajektorie New Horizons nemusí být větší než Manhattan Island a stejně černý jako dřevěné uhlí, “uvedla NASA.
Není to poprvé, co dalekohled udělal pro plutonskou vědu špetku. V okolí Pluta byly objeveny čtyři nové měsíce, objev, který zahrnoval Hubbleův čas. Dalekohled také hledal prachové prstence v blízkosti trpasličí planety (provést analýzu rizik pro přístup New Horizons) a vytvořil mapu povrchu, aby pomohl správcům zjistit, kam zacílit na New Horizons.
