Europa - měsíc Jupiteru, který poprvé objevil Galileo - nikdy nepřestane překvapovat a udivovat astronomy i amatéry.
Loni v prosinci astronomové oznámili, že vodní pásy vybuchly 100 kilometrů vysoko od ledového jižního pólu měsíce. To byl zatím nejlepší důkaz, že Evropa, zahřívaná vnitřně silnými přílivovými silami generovanými gravitací Jupitera, má hluboký podpovrchový oceán. Způsobilo to, že hledání života ve vnější sluneční soustavě se docela změnilo.
Nyní NASA vydala Vědeckotechnickým komunitám žádost o informace (RFI) o nápady na misi do tajemného měsíce. Jakékoli myšlenky musí řešit základní otázky týkající se podpovrchového oceánu a hledání života za Zemí.
"Je to příležitost slyšet od těch kreativních týmů, které mají nápady, jak můžeme dosáhnout co nejvíce vědy za minimální cenu," uvedl John Grunsfeld, přidružený administrátor ředitelství pro vědecké mise NASA, v tiskové zprávě.
RFI se zaměřuje na koncepty mise, které stojí méně než 1 miliardu dolarů.
"Europa je jedním z nejzajímavějších míst naší sluneční soustavy při hledání života za Zemí," řekl Grunsfield. „Snaha o objevování Evropy podnítila nejen vědecký zájem, ale také vynalézavost inženýrů a vědců s inovativními koncepty.“
Dekadální průzkum považoval misi do Evropy za mimořádně vysokou prioritu vědeckých snah NASA. Uvádí pět klíčových vědeckých cílů, které jsou nezbytné pro lepší pochopení tohoto potenciálně obyvatelného měsíce. Mise bude muset především:
- Charakterizujte rozsah oceánu a jeho vztah k hlubšímu interiéru
- Charakterizace ledové skořápky a jakékoli podpovrchové vody, včetně jejich heterogenity a povahy výměny povrchového ledu a oceánu.
- Určit globální povrch, složení a chemii, zejména ve vztahu k obyvatelnosti
- Porozumět tvorbě povrchových prvků, včetně míst nedávné nebo současné činnosti, identifikovat a charakterizovat kandidátní stránky pro budoucí podrobné zkoumání
- Porozumět evropskému vesmírnému prostředí a interakci s magnetosférou.
Ačkoliv byla Evropa navštěvována kosmickou lodí a vzdáleně ji zobrazil Hubble, k pochopení složitosti tohoto měsíce a jeho životního potenciálu je nutný podrobnější výzkum. Kosmická loď NASA Galileo, která byla zahájena v roce 1989, byla jedinou misí k návštěvě Evropy, která prošla těsně u Měsíce méně než tucetkrát.
Jaké jsou vaše nápady pro misi na ledový měsíc? Komentář níže.
