Umělecké zobrazení kosmické lodi TESS na oběžné dráze kolem Země.
(Obrázek: © NASA Goddard Space Flight Center)
Nejnovější dalekohled NASA na lov planety těžko pracuje při shromažďování svých prvních dat - ale kolik planet by mohl lovit?
Podle nových odhadů sestavených vědci v týmu za satelitem Transiting Exoplanet Survey Satellite nebo TESS by měl nástroj ve své dvouleté misi identifikovat asi 10 000 planet; 3 500 z nich by mělo být menší než Neptun, zaměření mise. A pokud může dalekohled zůstat v práci déle, než je jeho současný plán, tato čísla se zvýší pouze.
Nové odhady by měly vědcům pracujícím na misi pomoci lépe naplánovat, jak používají kosmickou loď. Prognóza může také pomoci týmu argumentovat v případě prodloužení mise po počátečním dvouletém mandátu. [Nový dalekohled NASA loví kometu]
„Není důvod, aby kosmická loď přestala fungovat po dvou letech.“ - Kromě toho samozřejmě cena, Jessie Christiansen, která studuje exoplanety v Caltechu a vědeckém ústavu Exoplanet NASA, řekl agentuře Space.com. Christiansen je zapojen do mise, ale ne do nové studie. Nové odhady, které popisují tři různé možnosti prodloužení mise, také pomohou určit, která z nich má nejslibnější, pokud přijde ten čas, dodala.
Nejedná se samozřejmě o první odhady vědců, kolik planet TESS uvidí. Nová prognóza však využívá velkou novou sadu dat: obrovskou dávku měření provedenou evropskou misí s názvem Gaia, která určila umístění více než 1,5 miliardy hvězd v Mléčné dráze.
Tato mapa je pro TESS cenná, protože astronomům přesně říká, jak daleko je daná hvězda, řekl Christiansen. Spárujte tuto informaci s pozorovaným jasem hvězdy a vědci mohou zjistit, jak velký je předmět. To je cenné, protože TESS nejlépe umí lokalizovat planety kolem menších hvězd - takže pomocí dat Gaie mohou vědci lépe hrát na silné stránky nástroje, řekl Christiansen.
Nové odhady pomohou vědeckému týmu zajistit, že mise je stále na dobré cestě, aby uspěla ve své primární práci: změřila hmotnost 50 planet, které jsou menší než Neptun. Jak poutavé je 10 000 planet, obzvláště důležitým číslem je 3 500 sub-Neptunových světů, řekl Christiansen. Tyto planety budou důkazem TESS, pokud jde o formální požadavky, a pomohou vědcům pochopit, jak se tvoří malé skalnaté planety.
Tyto odhady použily nové očekávané rozpětí náklonu jiných solárních systémů nebo to, jak dramaticky se jejich planety zabloudily z dokonale plochého disku oběžných drah. Tato orbitální úhlednost ovlivňuje počet planet, které může TESS 'tranzitní metoda identifikovat. Tato metoda využívá malý pokles v jasu hvězdy, když planeta prochází mezi jejím sluncem a nástrojem.
„Kdybyste byla mimozemskou civilizací při pohledu na slunce, vlastně byste neviděli všech osm planet,“ řekl Christiansen - viděli byste průchody pouze hrstky planet, které se dokonale zarovnaly z vašeho mimozemského výhodného místa. "Musíme hádat, jak vypadá toto šíření sklonu v jiných solárních systémech."
Naše sluneční soustava má rozpětí asi 7 stupňů, ale nové analýzy naznačují, že toto číslo je dramatičtější než průměr.
Ještě lepší než samotný odhad je skutečnost, že by nemělo být dlouho předtím, než vědci začnou tikat těchto 10 000 světů. TESS dnes posílá první data zpět na Zemi (8. srpna). A zatímco tým tyto údaje pečlivě prozkoumá, než je zveřejní - aby se ujistil, že všechno funguje podle očekávání a že se nejeví žádné problémy - i to, že první soubor pozorování by měl vědce představit novým světům Řekl Christiansen.
„Myslím, že určitě můžeme začít hledat planety v první dávce dat,“ řekla.
Výzkum je popsán v příspěvku zveřejněném na předtiskovém serveru arXiv.org 30. července.
