Jíl je na Marsu hodně, protože se často tvoří ve styku s vodou. Najděte hlínu a obvykle jste našli důkazy o vodě. A příroda, historie a současný rozpočet na vodu na Marsu jsou důležité pro pochopení této planety, a pokud vůbec podporovaly život.
Právě teď je MSL Curiosity na Mt. Ostrá kontrola hornin na hlínu. Orbitři byli první, kdo našel na Mt. Když NASA vybrala Gale Crater jako místo přistání MSL Curiosity, hlína na Mt. Ostrý uvnitř kráteru byl jedním z cílů. Nyní zvědavost odebrala vzorky ze dvou skal, v nichž NASA nazývá „jednotku s hlínou“ a potvrdili přítomnost hlíny.
Ve skutečnosti tyto dvě horniny vykazují nejvyšší koncentrace hlíny, kterou zvědavost dosud našla. Skály se nazývají „Aberlady“ a „Kilmarie“. Jsou umístěny v dolní části Mt. Sharp, což je hlavní cíl mise.
Mt. Ostře stoupá 5,5 km (18 000 stop) nad dnem kráteru, což znamená, že se jedná o přístupný, vrstvený záznam marťanské geologie. V průběhu času vítr odkryl různé vrstvy, což z nich činí snadné cíle pro vrtání zvědavosti.
Vědci se zajímají o Mt. Sharp, také nazývaný Aeolis Mons, kvůli tomu, jak si myslí, že se vytvořil. Gale Crater je starobylý rázový kráter, který byl pravděpodobně plný vody, a myslí si, že Mt. Sharp se tvořil po dobu dvou miliard let, protože sediment byl ukládán na dno jezera. Je možné, že najednou byl celý kráter naplněn sedimentem, který postupně erodoval, takže Mt. Ostře za sebou.
Na časové ose Mt je určitá nejistota. Sharpova formace, což je jedna z věcí, které MSL Curiosity doufá odhalit. V každém případě Mt. Samotná Sharp se jeví jako erodovaná hora sedimentu a jak zvědavost pokračuje ve své práci, vědci mohou konečně získat jasnější představu o tom, jak přesně se vytvořila.
Nové nálezy zvědavosti ukazují, že v kráteru Gale bylo kdysi podle očekávání velké množství vody. Ale kromě toho je ještě třeba určit podrobnosti. Zdá se, že tyto kameny bohaté na hlínu ve spodním hřebeni hory se tvořily jako sediment na dně jezera. Během geologických časových období se voda a sediment vzájemně ovlivňují za vzniku jílu.
Nalezení specifických druhů jílu ve specifických vrstvách vypráví vědcům o časové ose marťanské vody. Víme, že hora má různé vrstvy obsahující různé minerály. Jak již bylo zmíněno, spodní vrstvy obsahují jíly, ale výše jsou vrstvy obsahující síru a nad nimi vrstvy obsahující kyslík obsahující minerály. Síra naznačuje, že oblast vyschla nebo voda byla kyselejší.
Kráter Gale také obsahuje říční kanál Gediz Vallis Channel, který se vytvořil po vrstvách jílu a síry. Tento kanál je také kousek skládačky a úkolem zvědavosti je pokračovat v cestě nahoru po Mt. Ostré, samplování, jak to jde, a vyplňte obrázek horské geologie a historie. Dozvíte se něco o historii Marsu.
Zvědavost nám také poskytne mnohem podrobnější pohled na jednotku nesoucí hlínu, než nám dala orbiter. Orbitální odečty nemohly s jistotou říci, zda jíl, který cítil, byl v podloží hory, nebo pokud byl z erodovaných oblázků a hornin, které erodovaly z horních vrstev hory a spadly dolů na dno kráteru. . Zvědavost to do jisté míry objasnila objevem hlíny v Aberlady a Kilmarlie, ale je ještě mnoho práce.
"Každá vrstva této hory je kousek skládačky," řekl vědec projektu zvědavosti Ashwin Vasavada z JPL. "Každý drží stopy do jiné éry marťanské historie."
Zvědavost odvádí skvělou práci, když to vše spojuje.
