Právě včas na Vánoce se vynořila dlouho skrytá betlémská scéna poté, co byla po staletí ukrytá pod jiným obrazem.
Na jeho povrchu ukazuje kresba sťatku sv. Jana Křtitele a předpokládá se, že je kolem 400 let, uvedli v prohlášení zástupci Northumbria University v Newcastlu ve Velké Británii.
Během restaurování díla však rentgenové snímky naznačovaly, že ve vrstvách barvy pod povrchem se skrýval velmi odlišný příběh. V rentgenových paprskách restaurátoři spatřili tvary, které se podobaly těm, které se běžně vyskytují ve scénách betlémů, jako je dítě s halo kolem hlavy, klečící andělé a stěny jeslích stoupající v pozadí, podle prohlášení.
Obraz je ve sbírce The Bowes Museum v severovýchodní Anglii; jeho plátno natažené na velkém dřevěném panelu vyrobeném z několika kusů dřeva bylo pravděpodobně částí většího oltářního kusu. V průběhu staletí se obraz rozpadl. Odborníci z programu Northumbria na ochranu uměleckých děl rentgenovali kresbu, aby změřili zhoršení barvy, která byla vážně poškozena, když se dřevěné kusy panelu spojily.
„Tehdy jsme si uvědomili, že na malbě je víc, než jsme si původně mysleli,“ uvedla v prohlášení umělecká konzervatořka Nicky Grimaldi, vedoucí lektorka oddělení umění Northumbria.
V rentgenových paprskech se objevily strašidelné bílé postavy, včetně té, která vypadala, že drží ruce, aby nabídla dárek, jak tři moudří muži, nebo Magi, často dělají v betlémech. Objevil se také obrys dítěte se svatozářem se zlatým lemem, uvedl Grimaldi ve svém prohlášení.
„Je neuvěřitelné, že na rentgenovém snímku vidíme čáry, které považujeme za přípravné kresby, které ukazují, kde byl obraz pravděpodobně kopírován z původního výkresu,“ vysvětlila. "Tyto čáry byly následně vyplněny další vrstvou barvy, jako je olověná bílá, která umožňuje, aby byly viditelné na rentgenovém záření."
Začátkem tohoto roku byly odhaleny podrobnosti o podobně skrytých obrazech v dalším obrazu: Leonardo da Vinciho „Panna skal“, který zobrazuje Pannu Marii, Ježíška a přítomného anděla. V tom případě však skrytý obraz byl starší verzí stejné scény, pouze s postavami na různých pozicích.
„Opravdu je neobvyklé najít obrazy takto ukryté,“ řekl Grimaldi v prohlášení. "A objevovat betlém v tomto detailu - a těsně před Vánoci - bylo opravdu neuvěřitelné."
