Má lidstvo osud? Máme splnit úkol před tím, než skončí jako druh, nebo snad pokračujeme dál, někdy se vyvíjíme a zkoumáme? Průzkumníci mezi námi rozhodně chtějí pokračovat a jejich naděje směřují ostře na hvězdy. Kniha Za Zemí je kompilací esejů od vizionářů, kteří se zavázali k dosažení tohoto cíle. Jejich nápady a plány ukazují rozhodnuté přesvědčení o osudu, který zahrnuje postupování naší hranice ze Země.
Vypadnout ze Země je jednoduché; jen si vezměte velkou raketu a vypusťte lidi nahoru. V tomto ohledu však nepostupujeme. Pokud něco, ustupujeme. Abychom posunuli hranici lidstva, musíme vytvořit lidskou přítomnost ve vesmíru. Lidé musí být schopni žít v mimozemském prostředí a přitom tam přispívat k blahobytu těch, kteří zůstali. Jak vidíme u Mezinárodní kosmické stanice, můžeme to udělat, ale nebude to jednoduché. Dále, jakékoli větší úsilí než základna na nízké oběžné dráze Země bude vyžadovat podstatnou podporu od většiny, ne-li všech národů na Zemi. To znamená celé lidstvo. Je zajímavé, že pokud se to stane, jeho největším přínosem může být menší rozšíření hranic a více sjednocení národů na Zemi. Protože každý, kdo se snaží dosáhnout jedinečného cíle, by následné vlivy sníženého sporů a větší spolupráce byly uspokojivou a dostatečnou podmínkou pro vytvoření lidské přítomnosti ve vesmíru.
Kniha Za Zemí je sponzorována pracovní skupinou pro leteckou techniku. Je to sbírka krátkých esejů, z nichž každá je přímo zaměřena na budoucnost s lidmi ve vesmíru. Přestože název skupiny naznačuje sklon k hardwaru a vybavení, většina esejů knihy se týká měkkých věd. To znamená, že témata se většinou zabývají tím, jak lidé potřebují organizovat, plánovat a spolupracovat. Pohled však nemá zamíchat několik existujících paradigmat v okolí. Většina témat spíše zasahuje hluboko do základních aspektů jejich konkrétního problému a ukazuje, jak by mohla být použita nebo změněna pro využití dnešních vesmírných snah. Začátek knihy udává tón povzbuzováním čtenáře, aby považoval existenci za integrovaný systém mezi námi, Zemí a vesmírem. Symbolický je to efekt přehledu, kosmický pohled na Zemi jako křehkou, úzkou oblast podpory života v jinak sterilním vesmíru (alespoň z toho, co víme). Témata sahají od filozofie vůdcovství, bakterií rovnoběžných s naší společností a společností pravdy, krásy a lásky. Nicméně, možná pro doplnění nabídky, některé eseje se týkají hardwaru, včetně hodnocení rizik a robotiky. Ale to je emotivní víc než hmatatelný, který řídí obsah.
Organizování této sbírky muselo být náročné, vzhledem k hloubce a šíři esejí, ale výsledek hovoří o objemu. Redaktor Bob Krone se dále vyhýbá duplicitě v knize a opakování stávajících debat. Zkušil autory, kteří již dosáhli významných závazků v kosmickém průmyslu poskytnout hloubku. Výsledkem je, že každá esej, i když obvykle krátká na pár stránek za kus, je samostatná, promyšlená a výstižná práce. Čas je třeba strávit každý. Průměrný čtenář získá maximum tím, že se zastaví po dokončení, někdy i po celé hodiny, a pracuje na kráse nápadů a jejich použitelnosti. Protože autorovy názory obvykle nejsou rutinou, dalším, možná lepším přístupem je, aby skupina lidí četla tutéž esej a diskutovala o obsahu. Vzhledem ke špičkovým názorům autorů by to mělo vést k příjemným debatám. Především však s debatou přichází povědomí, které je dalším velkým cílem knihy.
Vzhledem k rozsahu rozšíření hranice je naším největším závazkem, budou tedy zapotřebí nové přístupy. Nabídnutí nápadů a směru je tedy cenné, ale může mít také účinek „válečného křesla“. Toto je jedna z nevýhod knihy, protože 'shoulds' a 'must dos' jsou časté a mohou být vypnuty. Stejně tak pár ponoření do hardwarového úsilí, byť zajímavého, bude rychle zastaralé. Naštěstí existuje jen velmi malé množství NASA, protože většina autorů se vydává cestou hledání zlepšení do budoucna, než aby našla chybu v minulosti. A konečně, vzhledem ke složitosti problému nemusí být jemnosti a nuance snadno pochopitelné těmi, kteří mají malé zkušenosti s realizací velkých projektů. Tato kniha však nabízí zájemcům o vesmírné nebo globální závazky mnoho zamyšlených a proveditelných perspektiv.
Lidé mají znalosti pro cestování ve vesmíru. Můžeme vytvořit přítomnost mimo Zemi. Autoři, kteří přispěli k esejům v knize Za Zemí jsou odhodlány k tomuto úsilí. Jak říkají, bude to riskantní a přijde za nějakou cenu. Ale vyhnout se tomuto podniku, i když méně riskantní, bude mít mnohem větší cenu.
Recenze Mark Mortimer
