20 metrů sluneční plachta. Obrazový kredit: NASA / MSFC Klikněte pro zvětšení
NASA dosáhla milníku v testování solárních plachet - jedinečná technologie pohonu, která bude používat sluneční světlo k pohonu vozidel vesmírem. Inženýři úspěšně nasadili solární plachetní systém o délce 20 metrů, který používá nafukovací konstrukci rozmístění ramen.
L'Garde, Inc. z Tustinu v Kalifornii, nasadila tento systém ve vesmírné elektrárně - největší komoře pro simulaci vesmírného prostředí na světě - ve výzkumném centru NASA Glenn Research Center v Plum Brook Station v Sanduskách ve státě Ohio. L'Garde je dodavatelem technologického vývoje pro Office In-Space Propulsion Technology Office v Marshall Space Flight Center v Huntsville, Ala.
Červená světla pomáhají osvětlit čtyři roztažené trojúhelníkové kvadranty plachet v komoře. Materiál plachty je podporován nafukovacím ramenním systémem navrženým tak, aby se rozvinul a stal se rigidním v kosmickém prostředí. Systém plachet a ramen je rozšířen dálkovým ovládáním z centrálního úložného kontejneru o velikosti kufru.
L'Garde začal testovat svůj plachtový systém v Plum Brook v červnu. Testovací série trvala 30 dní.
Technologie sluneční plachty využívají energii ze slunce k pohonu vesmírné lodi. Tato technologie odrazí sluneční světlo od obřích reflexních plachet vyrobených z lehkého materiálu, který je 40 až 100krát tenčí než kus psacího papíru. Nepřetržitý tlak slunečního světla poskytuje dostatečný tah pro provádění manévrů, jako je vznášení se v pevném bodě v prostoru nebo otáčení oběžné dráhy vozidla. Takový manévr by vyžadoval značné množství paliva pro konvenční raketové systémy.
Protože Slunce poskytuje nezbytnou pohonnou energii, sluneční plachty nevyžadují palubní pohonnou hmotu, čímž zvyšují rozsah mobility nebo schopnost pohybovat se v pevném bodě po delší dobu.
Technologie sluneční plachty byla vybrána pro vývoj v srpnu 2002 ředitelstvím NASA Science Mission Directorate ve Washingtonu. Spolu s projekty projektování plachetních systémů spolupracují Marshall Center a laboratoř Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii, aby prozkoumaly účinky vesmírného prostředí na pokročilé materiály pro sluneční plachty. To jsou jen tři z mnoha snah, které vyvíjí centra NASA, průmysl a akademická obec za účelem vývoje technologie sluneční plachty.
Technologie sluneční plachty se vyvíjí v rámci technologického programu pohonu ve vesmíru, který je řízen vědeckým ředitelstvím NASA a implementován technologickým úřadem pohonu ve vesmíru v Marshallu. Cílem programu je vývoj pohonných technologií ve vesmíru, které mohou umožnit nebo využít krátkodobé nebo střednědobé vesmírné vědecké mise NASA tím, že se výrazně sníží náklady, hmotnost a doba cestování.
Další informace o pohonech sluneční plachty naleznete na:
http://www.inspacepropulsion.com
Pro více informací o společnosti L'Garde, Inc. a jejím solárním plachetním systému navštivte:
http://www.lgarde.com/
Původní zdroj: NASA News Release
