Obrazový kredit: ESA
Klastrová kosmická loď Evropské kosmické agentury byla dokonale umístěna, aby sledovala vliv nedávných slunečních bouří na magnetosféru Země. Rychlost komprimace magnetosféry pomůže vědcům vypočítat sílu bouře a přesněji předpovědět, co se stane v budoucích bouřích.
24. října 2003 kosmická sonda SOHO zaregistrovala obrovský výstřel Coronal Mass Ejection (CME) emitovaný Sluncem. O několik hodin později tato erupce dosáhla Země a byla detekována řadou kosmických lodí včetně Clusteru.
Kosmická loď ACE, umístěná podél směru Slunce / Země, byla umístěna asi 1 500 000 km proti proudu od Země, monitorující sluneční vítr. Asi v 14:49 UT zaznamenal ACE prudký nárůst protonové rychlosti, která skočila z asi 450 km-1 na více než 600 km-1. Hustota protonu, která byla přibližně 3 až 4 částice cm-3, se zvýšila na více než 20. Teplota protonu ve slunečním větru byla v tomto okamžiku také násobena faktorem 8.
Čtyři klastrové kosmické lodi byly v jižním magnetosférickém laloku, přicházely k jejich perigee. Všimněte si, že Slunce, ACE, Cluster a Země byly téměř vyrovnány, když byl CME vypuštěn ze Slunce. Klastr byl umístěn v blízkosti vnitřní magnetosféry (blízko oblasti prstencového proudu), když detekoval účinky tlaku slunečního větru na magnetosféru: Náhlé zvýšení tlaku slunečního větru zaregistrovaného ACE dorazilo na zemskou magnetosféru asi 40 minut později. Vyvolávalo to obrovskou komprimaci denní magnetosféry. Klastrová kosmická loď detekovala tuto kompresi tím, že se náhle dostala z jižního magnetosférického laloku do Magnetosheathu. Zjistili tak magnetopauzu, pohybující se na Zemi, asi v 15:25 UT. Zůstali v Magnetosheathu asi do 17:00 UT, když byli jen ve vzdálenosti 6,8 RE (poloměry Země) od Země. Přechod mezi laloky a Magnetosheathem byl charakterizován významným nárůstem hustoty iontů (z blízké 0 v laloku na více než 160 částic cm-3 v Magnetosheathu) a také velmi jasným podpisem ve složkách rychlosti, jak bylo změřeno experimentem CIS na palubě Cluster (PI: Henri R? me).
Toto je velmi neobvyklá poloha pro magnetopauzu, která v průměru stojí před Zemí kolem 10 až 11 RE. Takové komprese mohou mít dramatické účinky na prostorové počasí, zejména na geostacionární satelity, které obíhají kolem Země ve vzdálenosti asi 6,6 RE. Další analýza údajů ze čtyř kosmických lodí nám řekne, jakou rychlostí se pohybovala magnetopauza, což poskytne informace o síle CME.
Původní zdroj: ESA News Release
