SAN FRANCISCO - Skály, které se zjevně pohybují po pouštní krajině, mají dlouho zmatené a zaujaté vědce. Nyní vědci identifikovali stopy těchto takzvaných plachetních kamenů, které se datují asi 200 miliónů let, ve skalnaté desce dlouhé ceny za pět časných stop dinosaurů, které byly zachovány.
11 metrů dlouhá (3 metry) pískovcová deska dino tisků byla objevena před více než stoletím, i když některé značky podél těchto tisků byly prozkoumány. Některé značky - řada drážek - naznačovaly, že kámen, který kdysi „plavil“ přes povrch této skály, pravděpodobně vzbudil kluzký povlak ledu a mikrobiální sliz, uvádí Paul Olsen, paleontolog na Lamont-Doherty Earth Observatoř na Columbia University v New Yorku.
Další stopy v kameni naznačovaly, že dinosaurus a plachetní kámen nebyli jediní, kdo opustil své stopy; dvojice malých depresí naznačují, že malý, poskakující savec se také vyšplhal po povrchu, řekl Olsen 9. prosince na výročním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU).
Dinosauří stopy na desce patřily Anchisaurus, prozauropodový dinosaurus (časný předchůdce obrovských sauropodů, který se objevil v pozdním Jurassic období. Vědci nevědí, jaký druh savce produkoval skákací stopy, ale možná to bylo vázáno na doupě, řekl Olsen).
Plachetnice jsou známé z Racetrack Playa v kalifornském Death Valley, kde řada kamenů zaškrábala dlouhé stopy za nimi, jako by byly taženy přes suché dno jezera. Dlouhodobé tajemství toho, jak se plachetnice pohybovaly, bylo vyřešeno v roce 2014, kdy vědci hlásili, že povlaky vody na skalách tvořily tenké vrstvy ledu, které umožňovaly větrům pohánět kameny přes dno jezera a vytvářely drážkované dráhy.
Starověká kamenná deska byla vykopána z lomu v Portlandu v Connecticutu a asi před 200 miliony let byla tato oblast světa vlhká a tropická. Olsen však vysvětlil, že to mohlo vydržet dočasné ochlazovací období po explozivních vulkanických erupcích, které přivedly do atmosféry masy síry. Pokud byly drážky na skále vytvořeny ledovým plachtovým kamenem, je to silný důkaz toho starodávného tropického mrazu, řekl.
Je tu však ještě něco, co by mohlo udělat plachý kámen dostatečně hladký: mikrobiální rohože. Slizké povlaky mikrobiálního goa vytvořily ve Španělsku plachetnice a podobné mikrobiální povlaky mohly také pokrýt kámen, který se plavil před 100 miliony let, řekl Olsen.
Zatímco deska byla vystavena v Connecticutu od roku 1896, nejprve na Wesleyanské univerzitě a poté ve státním parku Dinosaur, tyto nově identifikované stopy a drážky pro savce „byly skryty před 123 lety,“ řekl Olsen na zasedání AGU.
