Před tisíci lety, mladá neolitická žena v tom, co je dnes Dánsko, žvýkala na kousku břízy. Analýza DNA této prehistorické „žvýkačky“ nyní pozoruhodně odhalila, jak vypadala.
Tým přezdíval mladou neolitickou ženu „Lola“ po Lollandu, ostrově v Dánsku, na kterém bylo objeveno 5 700 let žvýkaček. Archeologické naleziště v době kamenné, Syltholm, na ostrově Lolland, nedotčeně uchovalo žvýkačku v blátě po tisíce let poté, co ji Lola vyhodila.
Bylo tak dobře zachováno, že skupina vědců z Kodaňské univerzity byla schopna z něj extrahovat kompletní starodávný lidský genom - veškerý genetický materiál mladé dívky. Byli také schopni extrahovat DNA ze starých patogenů a ústních mikrobů, které nosila v ústech.
Podle prohlášení z Kodaňské univerzity je to poprvé, kdy byl celý lidský genom extrahován z něčeho jiného než lidských kostí. Analýza týmu odhalila, že roztleskávačka prehistorické dásně byla žena a pravděpodobně měla tmavou pokožku, tmavé vlasy a modré oči. Zjistili, že Lolovy geny se více shodovaly s lovci-sběrači z evropské pevniny než s těmi, kteří v té době žili ve středním Skandinávii.
Starověká žvýkačka také držela stopy rostlinné a živočišné DNA, jako je DNA z lískových oříšků a kachen, které mohly být součástí Lolovy stravy. Nakonec vědci našli geny spojené s „perzistencí laktázy“, což znamená, že Lola pravděpodobně mléko příliš dobře nestrávila.
Další předchozí archeologické nálezy z místa naznačovaly, že „lidé, kteří na tomto místě obsadili, těžce využívali divoké zdroje dobře do neolitů, což je období, kdy byla do jižních Skandinávie poprvé představena hospodářská a domestikovaná zvířata,“ vedoucí autor Theis Jensen, a postdoktorand z Globe Institute na Kodaňské univerzitě, uvedl ve svém prohlášení.
Nakonec vědci našli DNA z ústních mikrobů v žvýkačce, včetně DNA, která by mohla patřit k viru Epstein-Barrové, který způsobuje mononukleózu, jinak známou jako „mono“ nebo „líbání“.
Bříza je černohnědá látka, která se vytvoří zahřátím březové kůry. Tato látka se používá již od paleolitu jako lepidlo pro hafování kamenných nástrojů.
Dříve však byly nalezeny kousky březové břízy se značkami zubů, takže si archeologové myslí, že jak se zchladí a ztuhne, bylo žvýkáno, aby bylo znovu použitelné, než se použije na lepení.
Jiné teorie naznačují, že lidé žvýkali lehce antiseptické břízy, aby zmírnili bolesti zubů nebo jiné nemoci. Bříza smola může být také použita pro čištění zubů, potlačení hladu nebo dokonce jen pro zábavu jako žvýkačky.
Starověké „žvýkačky“ jsou relativně novým zdrojem DNA k analýze a mohou pomoci odhalit mikrobiomy našich předků. Může také pomoci vysvětlit, jak se bakterie a viry postupem času měnily.
„Pomůže nám to pochopit, jak se patogeny v průběhu času vyvíjely a šířily a co je činí zvlášť virulentními v daném prostředí,“ uvedl ve svém prohlášení vedoucí autor Hannes Schroeder, docent z Globe Institute na Kodaňské univerzitě. "Současně to může pomoci předpovídat, jak se bude patogen v budoucnu chovat a jak by mohl být obsažen nebo eradikován."
Výsledky byly zveřejněny 17. prosince v časopise Nature Communications.
