Trochu pozorovaný únik metanu v roce 2018 v areálu Exxon Mobil v Ohiu byl jedním z nejhorších v poslední paměti, předstihující emise metanu z celého ropného a plynárenského průmyslu v mnoha zemích.
To je podle příspěvku zveřejněného 16. prosince v časopise Sborník Národní akademie věd a poprvé zveřejněného v The New York Times. Když studna na zemní plyn v okrese Belmont v Ohiu v únoru foukala, byla to významná místní událost, která vedla k evakuaci asi 100 obyvatel v okruhu 1 míle (1,6 km). Nebylo však jasné, jak velký únik byl, dokud vědci v novém dokumentu, studující data z nové družice pro sledování metanu z Evropské kosmické agentury (ESA), nezachytili oblak. Foukaná studna čerpala do atmosféry každou hodinu 132 tun (120 metrických tun) metanu, dávejte nebo berte 35 tun (32 metrických tun). To je téměř dvojnásobek míry mnohem slavnějšího úniku nahlášeného na webu SoCalGas v Aliso Canyonu v Kalifornii v roce 2015.
Neviditelný metan je bez zápachu jedním z nejdůležitějších zdrojů skleníkových plynů po oxidu uhličitém. Podle vědců to představuje nejméně jednu čtvrtinu veškerého globálního oteplování, které skleníkové plyny způsobují v roce 2019. To je navzdory koncentraci látky v atmosféře, což je mnohem méně než CO2. Plyn je při zahřívání planety 80krát účinnější než oxid uhličitý v první dekádě po uvolnění látky.
Metan je v některých ohledech také jednodušší problém: Emise tohoto plynu zůstávají v atmosféře pouhých 10 let, zatímco oxid uhličitý může trvat tisíce let. Emise metanu se však obtížně sledují a autoři nové studie pravděpodobně neukazují mnoho významných zdrojů emisí. Příchod vzdáleného zařízení pro detekci metanu na satelitech ESA nabízí vědcům nové okno k problému.
Pouhá škála incidentu v Ohiu by mohla být bez povšimnutí, pokud by se tým nizozemských a amerických vědců za tímto dokumentem po vyslechnutí zpráv o výbuchu nerozhodl konkrétně hledat únik v satelitních datech. Vědci spatřili oblak úniku cestující na sever podél hranice Ohio-Pensylvánie a poté na východ do Pensylvánie.
„pozorovali vypouštění emisí dne 27. února 2018, což byl 13. den v období vypouštění, což pravděpodobně nepředstavuje maximální emisní míru,“ uvedli vědci v příspěvku.
Únik pokračoval až do 7. března, kdy událost pokračovala po dobu 20 dnů, psali vědci.
Je pravděpodobné, že další podobné úniky se běžně nevšimnou, uvedli autoři.
„Naše studie ukazuje, jak mohou emise způsobené velkými úniky plynu v důsledku nehod v ropném a plynárenském odvětví uniknout systému účetnictví pro emise skleníkových plynů, což zvyšuje významnou míru nejistoty k ročním odhadům vykazovaným v Rámcové úmluvě OSN o změně klimatu ( UNFCCC), “napsali vědci.
Vylepšení satelitního sledování mohou vědcům pomoci lépe se zabývat touto otázkou, dodali vědci. Toto sledování se může brzy stát ještě důležitějším; Trumpova správa se snaží, ne poprvé, zrušit předpisy určené k prevenci úniků metanu, které pocházejí z těžby ropy a plynu, podle Washington Post.
Exxon původně uváděl menší čísla pro únik metanu, ačkoli společnost nyní přijímá čísla tohoto papíru, podle Times. Mluvčí společnosti Casey Norton řekl Timesům, že událost byla „anomálie“. Dodal, že vědci Exxonu by se „posadili“ s vědci v nové studii, aby zjistili, jak by se společnost mohla v budoucnu vyhnout oznamování úniků metanu.
