NGC 281. Klikněte pro zvětšení
Tmavá skvrna na této fotografii Hubbleova kosmického dalekohledu je „Bok globule“ v nedaleké hvězdotvorné oblasti, NGC 281. Jakmile dojde k rozrušení, mohou se části zhroutit a stát se gravitačně vázanými; nakonec tvoří hvězdy a planety.
Každoroční rituál jarního úklidu vyčistí dům prachu i prachových „zajíčků“, ty otravné prachové koule, které se vznášely pod postelemi a za nábytkem. Hubbleův kosmický dalekohled NASA vyfotografoval podobné husté uzly prachu a plynu v naší Galaxii Mléčná dráha. Tento vesmírný prach však není nepříjemný. Je to koncentrace prvků, které jsou zodpovědné za vytváření hvězd v naší galaxii a v celém vesmíru.
Tyto neprůhledné, tmavé uzly plynu a prachu se nazývají „Bok globule“ a absorbují světlo ve středu blízké emisní mlhoviny a oblasti vytvářející hvězdy, NGC 281. Guličky jsou pojmenovány po astronomovi Bartovi Bokovi, který navrhl jejich existence ve 40. letech 20. století.
Bok předpokládal, že obří molekulární mraky, řádově stovky světelných let, se mohou rozrušit a vytvořit malé kapsy, ve kterých jsou prach a plyn vysoce koncentrované. Tyto malé kapsy se stávají gravitačním způsobem vázány a hromadí prach a plyn z okolí. Pokud dokážou zachytit dostatek hmoty, mají potenciál vytvářet hvězdy ve svých jádrech; ale ne všechny Bokové kuličky budou tvořit hvězdy. Někteří se rozptýlí, než se mohou zhroutit, aby vytvořili hvězdy. To se možná děje s globulemi, které jsou zde vidět v NGC 281.
V blízkosti globul jsou jasně modré hvězdy, členové mladých otevřených hvězdokup IC 1590. Shluk je tvořen několika stovkami hvězd. Jádrem klastru je mimo obraz směrem k vrcholu těsné seskupení extrémně horkých, hmotných hvězd s obrovským hvězdným větrem. Hvězdy vyzařují viditelné a ultrafialové světlo, které dodává energii okolnímu vodíkovému plynu v NGC 281. Tento plyn se pak zahřeje v procesu zvaném ionizace a na obrázku svítí růžově.
Globety Bok v NGC 281 jsou umístěny velmi blízko středu klastru IC 1590. Vynikající rozlišení těchto Hubbleových pozorování ukazuje zubatou strukturu prachových mračen, jako by byly odtrženy od vnějšku. Těžké lomění globulí se může zdát krásně klidné, ale ve skutečnosti je patrné z drsného násilného prostředí vytvořeného blízkými masivními hvězdami.
Bokové globuly v NGC 281 přesto vizuálně překvapují. Silhouetují proti světelně růžovému vodíkovému plynu emisní mlhoviny a vytvářejí ostrý vizuální kontrast. Prachové uzly jsou ve vizuálním světle neprůhledné. A naopak, mlhavý plyn obklopující kulovité částice je průhledný a umožňuje prosvítání světla z hvězd pozadí a dokonce z galaxií v pozadí.
Tyto snímky byly pořízeny pomocí Hubble's Advanced Camera for Surveys v říjnu 2005. Snímek s emisemi vodíku, který jasně ukazuje obrys tmavých globulí, byl spojen s obrázky pořízenými v červené, modré a zelené barvě, aby se pomohlo stanovit skutečnou barvu hvězdy v poli. NGC 281 se nachází téměř 9 500 světelných let ve směru souhvězdí Cassiopeia.
Původní zdroj: HubbleSite News Release
