Podrobné nové obrázky mateřské školky v mlhovině Omega (M17) odhalily vícesložkovou strukturu v obálce prachu a plynu obklopující velmi mladou hvězdu. Hvězdný novorozenec, nazývaný M17-SO1, má plamenný torus plynu a prachu a tenké kónické pláště materiálu nad a pod torusem. Shigeyuki Sako z Tokijské univerzity a tým astronomů z Národní astronomické observatoře Japonska, Japonské agentury pro průzkum vesmíru, Ibaraki University, Purpurové horské observatoře Čínské akademie věd a univerzity Chiba získaly tyto snímky a analyzovaly je v infračervené oblasti vlnové délky s cílem porozumět mechanice tvorby protoplanetárních disků kolem mladých hvězd. Jejich práce je popsána v podrobném článku v edici Nature z 21. dubna 2005.
Výzkumný tým chtěl najít mladou hvězdu umístěnou před jasnou mlhovinou na pozadí a použít infračervená pozorování k zobrazení okolní obálky v siluetě způsobem srovnatelným s tím, jak zubaři používají rentgenové paprsky k pořízení zubů. Pomocí infračervené kamery a spektrografu s adaptivní optikou na dalekohledu Subaru astronomové hledali kandidáty v mlhovině Omega a kolem ní, která leží asi 5 000 světelných let v souhvězdí Střelec. Našli velkou, téměř infračervenou siluetu ve tvaru motýla obálky asi 150krát větší než naše sluneční soustava obklopující velmi mladou hvězdu. Provedli následná pozorování oblasti pomocí Chlazené střední infračervené kamery a spektrografu na dalekohledu Subaru a Nobeyama Millimeter Array v Rádiové observatoři Nobeyama. Kombinací výsledků radiofrekvenčních pozorování blízkých infračervených, středních infračervených a milimetrových vln vědci zjistili, že M17-SO1 je protostar asi 2,5 až 8krát větší než hmotnost Slunce a že motýlovitá silueta odhaluje pohled na okraj obálky.
Blízko-infračervená pozorování odhalují strukturu obklopující obálky s bezprecedentními úrovněmi detailů. Zejména pozorování využívající emisní linii vodíku 2,166 (nazývaná Brackettova gama (Br?)) Ukazují, že obálka má více než jednu jednoduchou strukturu. Kolem rovníku protostarů se torus prachu a plynu zvětšuje v tloušťce dále od hvězdy. Tenké kužele ve tvaru kužele materiálu se rozprostírají od obou pólů hvězdy.
Objev multikomponentní struktury přináší nová omezení v tom, jak obálka přivádí materiál k protostelárnímu disku vytvářejícímu se v jeho hranicích. "Je docela pravděpodobné, že naše vlastní sluneční soustava vypadala jako M17-SO1, když se začala formovat," řekl Sako. "Doufáme, že potvrdíme význam našeho objevu pro pochopení mechanismu tvorby protoplanetárních disků pomocí dalekohledu Subaru pro snímání infračervených snímků s vysokým rozlišením a vysokou citlivostí mnoha dalších mladých hvězd.?"
Původní zdroj: NOAJ News Release
