Proč se zdá, že se tato galaxie usmívá? Odpověď může být proto, že drží tajemství, které astrofyzici teprve nyní odhalili: existují dva - počet - em - dva gigantické černé díry uvnitř této blízké galaxie, pojmenované Markarian 739 (nebo NGC 3758), a obě jsou velmi aktivní. Zatímco masivní černé díry jsou běžné, pouze asi jedno procento z nich je považováno za aktivní a silné - nazývané aktivní galaktická jádra (AGN). Binární AGN jsou stále vzácnější: Markarian 739 je jen druhý identifikovaný do půl miliardy světelných let od Země.
Markarian 739 je ve skutečnosti pár fúzujících galaxií. Po celá desetiletí astronomové věděli, že východní jádro Markarian 739 obsahuje černou díru, která aktivně narůstá hmota a vytváří mimořádné množství energie. Nyní data ze satelitu Swift spolu s rentgenovou observatoří Chandra Swift odhalila AGN také v západní polovině. Díky tomu je galaxie jedním z nejbližších a nejjasnějších případů binární AGN.
Galaxie je od Země vzdálena 425 milionů světelných let.
Jak zůstala druhá AGN tak dlouho skrytá? "Markarian 739 West nevykazuje žádné důkazy o tom, že by byl AGN ve viditelných, ultrafialových a rádiových pozorováních," řekl Sylvain Veilleux, profesor astronomie na University of Maryland v College Park a spoluautor nového příspěvku publikovaného v Astrophysical Journal Letters. "Toto zdůrazňuje kritický význam pozorování s vysokým rozlišením při vysokých rentgenových energiích při lokalizaci binární AGN."
Od roku 2004 mapuje Burst Alert Telescope (BAT) na palubě Swift vysoce energetické zdroje rentgenového záření po celé obloze. Průzkum je citlivý na AGN až do vzdálenosti 650 miliónů světelných let a odhalil desítky dosud nerozpoznaných systémů.
Michael Koss, hlavní autor této studie, z NASA Goddard Space Flight Center a UMCP, provedl navazující studie mapování BAT a on a jeho kolegové v roce 2010 zveřejnili dokument, který ukázal, že asi čtvrtina Swift BAT AGN byla buď interagují, nebo v úzkých párech, přičemž asi 60 procent z nich se chystá sloučit do dalších miliard let.
"Pokud dojde ke srážce dvou galaxií a každá z nich má superhmotnou černou díru, měly by se vyskytnout případy, kdy se obě černé díry zapnou jako AGN," řekl spoluautor Richard Mushotzky, profesor astronomie na UMCP. "Neviděli jsme mnoho dvojitých AGN, tak jsme se obrátili na Chandru o pomoc."
Nástroj BAT společnosti Swift skenuje v každém okamžiku jednu desetinu oblohy, jeho rentgenový průzkum roste každým rokem citlivěji, jak se jeho expozice zvyšuje. Tam, kde Swiftův BAT poskytoval širokoúhlý pohled, se rentgenový dalekohled na rentgenové observatoři Chandra choval jako objektiv se zoomem a rozlišil podrobnosti stokrát menší.
Vzdálenost oddělující dvě černé díry je asi 11 000 světelných let, nebo asi třetina vzdálenosti oddělující sluneční soustavu od středu naší vlastní galaxie. Duální AGN Markarian 739 je druhým nejbližším známým, a to jak z hlediska vzdálenosti od sebe, tak vzdálenosti od Země. Nicméně, jiná galaxie známá jako NGC 6240 drží oba záznamy.
Zdroj: webová stránka Swift Telescope
Na Twitteru můžete sledovat vedoucího redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získejte nejnovější kosmické a astronomické zprávy na Twitteru @universetoday a na Facebooku.
