Ledová police v Antarktidě se chystá porodit dítě. Toto dítě je obří, způsobené rostoucími trhlinami v polici Brunt Ice Shelf. Není jasné, co to bude znamenat pro vědeckou infrastrukturu v této oblasti a pro lidskou přítomnost, která byla založena v 50. letech 20. století.
Brunt Ice Shelf se nachází v oblasti Coats Land na pobřeží Waddellského moře v Antarktidě. V ledu jsou obrovské praskliny, které se chystají vytvořit ledovec přes dvojnásobek velikosti New Yorku. Jedna z trhlin se nazývá Halloween Crack, protože se poprvé objevila na konci října 2016.
Halloweenská trhlina a ledovec, který se brzy otelí, jsou součástí většího příběhu v Antarktidě.
V roce 1956 zřídili Britové výzkumnou stanici Halley na polici Brunt Ice Shelf. Bylo tam nastaveno, aby studovalo zemskou atmosféru, a v roce 1985 vědci v Halley objevili ozonovou díru. V průběhu let, kdy byl založen, byl několikrát přesunut kvůli hrozbě, kterou představují propasti a praskliny v ledu.
Naposledy byl přemístěn v roce 2017, kvůli růstu dvou propastí v ledové polici, na které sedí, Brunt Ice Shelf.
Nyní se však Chasm 1 otevírá rychleji a rychleji, čímž ohrožuje budoucnost Halley Research Station. Propast byla stabilní asi 35 let, ale v poslední době se zrychluje a roste na sever rychlostí až 4 km za rok. Není jasné, kde se Halloween Crack a propast setkají, ale když to udělají, mohlo by to stabilizovat celou polici ledu.
V tomto ledovém dramatu hrají roli také McDonald Ice Rumples. Hvězdy se vytvářejí, když led teče přes skalní útvar, kde skalní podloží stoupá dostatečně vysoko, aby se dostalo do kontaktu se spodní stranou ledové police. Skalní podloží může bránit toku ledu, což způsobuje trhliny, trhliny a tlakové vlny. Žádné z nich není dobré pro stabilitu.
"Krátkodobá budoucnost Brunt Ice Shelf pravděpodobně závisí na tom, kde se stávající trhliny spojí ve vztahu k McDonald Ice Rumples," řekl Joe MacGregor, glaciolog v NASA Goddard Space Flight Center. "Pokud se spojí proti proudu (na jih) od McDonald Ice Rumples, je možné, že ledová police bude destabilizovaná."
Byl by to největší ledovec, který kdy odtrhl od Brunt Ice Shelf, alespoň od doby, kdy jsme byli pozorní, a vědci to pozorovali od roku 1915. Telata není pro ledové police neobvyklá, ale tato úroveň změny je neobvyklé pro danou oblast.
"Nemáme jasnou představu o tom, co pohání období poličky a ustupuje skrz otelení," řekl glaciolog NASA / UMBC Chris Shuman. "Pravděpodobná budoucí ztráta ledu na druhé straně Halloween Crack naznačuje, že je možná větší nestabilita as tím spojené riziko pro Halley VIa."
Ledovec bude mít asi 1700 km 2, v závislosti na tom, kde se trhliny setkávají. Podle antarktických standardů to není obrovské. Ale jak bylo uvedeno výše, bylo by to největší, jaké jsme kdy viděli odtrhnout se od poličky Brunt Ice Shelf. Hlubší znepokojení je to, co by to mohlo znamenat pro stabilitu zbývající police.
Rostoucí nestabilita na polici již znamenala, že stanice Halley musela v posledních letech zavřít dvakrát a být přemístěna.
Nárůst trhlin v ledu je patrný na následujících dvou obrázcích. Oba jsou satelitní snímky stejné oblasti, které byly pořízeny s odstupem 33 let. Horní obrázek je z ledna 1986. Dolní obrázek je z ledna 2019.
Prozatím je to čekací hra na Antarktidu, polici Brunt Ice Shelf a na výzkumnou stanici Halley Research Station. Výzkumná stanice je na svém současném místě pouze několik let. Možná se bude muset znovu pohnout.
Zdroje:
- Tisková zpráva: Odpočítávání na otelení v Brunt Ice Shelf
- BAS Halley Research Station
- BAS Brunt Ice Shelf Movement
- Wikipedia Entry: Halley Research Station
