Možná jste nedávno zapomněli, kde jste zaparkovali své auto, nebo ztratili přehled o klávesách svého domu nebo telefonu. Jste stále lepší než fyzik, který v roce 1953 umístil tajné vládní dokumenty o první vodíkové bombě.
John Archibald Wheeler byl průkopníkem ve fyzice, sálající stezky v oblasti kvantové teorie a jaderného štěpení; on je dokonce připočítán s razením termínu “černá díra.” Ale jeden z jeho méně známých eskapád zahrnoval zmizení vysoce citlivých souborů popisujících testy H-bomb. Utajované stránky nebyly ztraceny v černé díře, ale během cesty vlakem, po návštěvě koupelny.
Jak se to stalo? Historik vědy vykopal dlouho pohřbený příběh tajemství H-bomby, který záhadně zmizel téměř před 70 lety a poprvé odhalil podrobnosti zmizení veřejnosti.
Wheelerův soubor FBI byl nedávno propuštěn podle zákona o svobodě informací a Alex Wellerstein - docent ve vědě a technice na Stevensově technologickém institutu v Hoboken v New Jersey - se rozhodl prozkoumat, co se stalo s tou osudovou jízdou vlakem. Wellerstein stáhl Wheelerovy kroky, aby spojil, jak soubory zmizely, a podrobně popsal svá zjištění online 1. prosince v časopise Physics Today.
Během čtyřicátých let 20. století vědci otevřeli Pandořinu skříňku s vývojem první atomové bomby a uvolnili zbraně dříve nepředstavitelné destruktivní síly. Po skončení druhé světové války výzkum pokračoval v odblokování „superbomby“ - vodíkových bomb vyvolaných atomovou fúzí, což je proces, který generuje exploze stokrát účinnější než štěpné bomby, které decimovaly Hirošimu a Nagasaki v Japonsku.
Hlavní místo v USA pro práci na vodíkových bombách bylo v řece Savannah v Jižní Karolíně. Ale na Princetonské univerzitě, kde byl Wheeler profesorem, vytvořil a řídil projekt bombardování H, známý jako Matterhorn B - „B“ kandidoval na „bombu“, informoval Wellerstein.
„Zcela odpařeno“
Americká archivní jednotka odpálila první vodíkovou bombu 1. listopadu 1952 v atolu Eniwetok na Marshallových ostrovech v jižním Pacifiku, podle archivů americké armády. Poloměr výbuchu byl „desetkrát větší než atomový výbuch a 1 000krát silnější než atomový výbuch“, podle archivu. Ostrov Elugelab, kde se test konal, byl „úplně odpařen“.
Ne všichni američtí vědci a úředníci podporovali vytvoření takových apokalyptických zbraní. Příznivci bombardování H-bomby však tvrdili, že je nezbytné, aby USA držely krok s vývojem atomových zbraní, který probíhal v Sovětském svazu.
Aby podpořily argumenty pro výzkum a testy H-bomb, kongresový tým dohlížející na americké atomové programy - Společný výbor pro atomovou energii - vytvořil 91stránkový dokument, který popisuje historii programu H-bomb, až po úspěšné testy, a šest - výňatek z stránky byl zaslán na kontrolu Wheelerovi.
Tyto dokumenty - klasifikované jako „tajné“ spíše než „přísně tajné“ z důvodu nižší bezpečnostní prověrky Wheelera - by Wheeler vzal na noční jízdu vlakem z Princetonu do Washingtonu, D.C., 6. ledna 1953.
Noční vlak
Ve studii Wellerstein nastiňuje Wheelerovy akce, když se připravoval na cestu. Wheeler umístil stránky do bílé obálky a nastoupil na první z několika vlaků v Princetonu v 21:01. místní čas. Do 10:10 byl na cestě do Washingtonu ve spacím voze.
Wheeler později řekl agentům FBI, že vytáhl tajné papíry z jejich bílé obálky a přečetl je v kotvišti, než odešel spát. Když se ráno probudil, umístil bílou obálku do větší manilské obálky a přinesl ji do toalety.
Poté, co opustil toaletu, si uvědomil, že nechal obálku za sebou v záchodovém boxu a odešel zpět, aby ji získal zpět. Manilská obálka vypadala neotevřená, ale když ji Wheeler zkontroloval později, bílá obálka - a soubory bomby - tam nebyly. Stále více zoufalý Wheeler marně hledal chybějící jaderná tajemství a byl vyzván FBI, aby převzal vyhledávání.
Záznamy FBI popisují vyčerpávající úsilí při vyhledávání dokumentů: Prováděly četné rozhovory a rozebíraly Wheelerovu část vozu na spaní po kusech, aby odkryly případné úkryty pro skryté soubory. Úředníci dokonce uvažovali o přidělení federálních agentů, aby chodili vlakovými stopami až z Philadelphie do Washingtonu pro případ, že by papíry byly vyhozeny (tato myšlenka byla nakonec opuštěna).
Nakonec FBI dospěla k závěru, že osud chybějících dokumentů pravděpodobně nemá nic společného se špionáží a jejich zmizení - i když vyšetřování nemohlo zjistit, jak přesně se to stalo - bylo náhodné a všední.
„Nejpravděpodobnějším scénářem bylo, že to Wheeler nevložil zpět do obálky po přečtení toho večera ve vlaku a že byl nějak zameten do koše a zničen,“ napsal Wellerstein ve studii.
"Ale pokud by to byla pravda, nebylo by to možné ověřit."
