Přechod z analogového na digitální televizní vysílací signály ve Spojených státech, který byl původně naplánován na 17. února, byl odložen na 12. června 2009. Pro ty, kteří očekávají kvalitnější obraz a spolehlivější signál, který si tento přepínač dovolí, zpoždění je jistě downer, ačkoli některé stanice mohou začít vysílat digitální signály před tímto datem. Možná vás však překvapí, že změna signálu již nemusí umožnit vidět zbytky záření z Velkého třesku na statické obrazovce televizní obrazovky.
To je pravda - když jste mezi kanály na analogové televizi, sníh, který vidíte na obrazovce, je tvořen rušením ze signálů na pozadí, které anténa na vašem televizoru zachytává. Část „sněhu“ pochází z jiných přenosů zde na Zemi a jiná z jiných rádiových emisí z vesmíru. Část tohoto rušení - asi 1% nebo méně - pochází ze zbytkového záření pozůstatku z Velkého třesku, zvaného Kosmické mikrovlnné pozadí (CMB). Totéž platí pro rozhlasové stanice FM - když je rádio naladěno na frekvenci mezi stanicemi, součástí syčení, které slyšíte, zvaného „bílý šum“, je zbytkové záření z Velkého třesku před přibližně 13,7 miliardami let.
Jinými slovy, vaše televize a rádio jsou dalekohledy, které jsou dobré pro příjem vysílání zde na Zemi, ale opravdu, opravdu špatné dalekohledy pro prohlížení vesmíru (poměr signálů k šumu 1: 100 je dosti špatný). Proč vám vaše televize nebo rádio umožňuje naladit se na Velký třesk, i když špatně? Analogové televizní signály jsou v zásadě rádiové vlny, které váš televizor snímá, dekóduje a promění v obraz v televizi pomocí tzv. Katodové trubice (CRT) ve starších televizorech a v novějších televizích plazmových displejů.
Tyto analogové signály jsou vysílány mezi 7 - 1002 MHz a televizní tunery jsou navrženy pro příjem v tomto rozsahu. CMB vrcholy v mikrovlnné troubě asi 160 GHz, ale frekvence CMB fotonů může být nižší než 100 Mhz (0,1 GHz). Vaše televizní anténa je neustále bombardována těmito signály, ale když je naladěna na konkrétní stanici, ohromující intenzita signálu na této frekvenci vytvoří ostrý obraz na obrazovce a utopí všechno ostatní. Pokud váš televizor nebo rádio není naladěn na kanál, který je jasně osvětlený, zachytí všechny dostupné rozhlasové přenosy a zobrazí tyto přenosy jako černou a bílou statiku, která je oh, takže je nepříjemná, když se pokoušíte akrobaticky zarovnat televizor anténa a postavte se na to správné místo, abyste jasně ukázali svůj oblíbený program. Zde je krátký klip od First Science vysvětlující CMB a bílý šum.
Digitální signály eliminují rušení při sledování programu, protože namísto vysílání obrazu jako rádiové vlny, která komunikuje s CRT nebo plazmovou obrazovkou, co „malovat“ na obrazovce frekvencí signálu, vše, co digitální signál komunikuje, je 1 nebo 0 a digitální převodník se postará o dekódování a odeslání informací o tom, jak by měl vypadat obraz a zvuk na obrazovce.
Ve skutečnosti to byl nepříjemný „hluk“, který v první řadě vedl k objevu Kosmického mikrovlnného pozadí. V roce 1965 postavili Arno Penzias a Robert Wilson radiometr pro Dicke pro Bell Telephone Laboratories, který se používá v experimentech s radioastronomií a satelitní komunikací. Jejich nástroj stále přijímal signál na pozadí, za který nemohli odpovídat. Poté, co vyzkoušeli všechno, co bylo možné, aby eliminovali hluk (včetně odstranění holubího trusu z dalekohledu), konečně si uvědomili, že signál není „šum“, ale fotony z Velkého třesku. Penzias a Wilson sdílejí za tento objev Nobelovu cenu za fyziku v roce 1978 a CMB se od té doby studuje jako způsob, jak se dozvědět více o počátcích vesmíru.
Televizory vyrobené po 1. březnu 2007 pro USA musí mít tunery pro digitální televizi (DTV) nebo být připraveny pro DTV. Někteří provozovatelé vysílání již vysílají televizní programy v analogovém i digitálním formátu, ale všichni budou muset vysílat pouze v digitálním formátu po 12. červnu 2009. Pokud máte starší televizi, která neobsahuje vestavěný tuner DTV, budete si muset koupit digitální převodník. Pokud tedy chcete vidět statiku vytvořenou CMB, bude postačující odpojení převodníku po 12. červnu. Pokud máte novější televizi, která má pouze digitální tuner, bohužel nebudete moci zažít, že malé procento vlivu, který má starodávná událost Velkého třesku, má něco podobného jako televize ve vašem obývacím pokoji.
Zdroj: Science Talk (Scientific American), Jak funguje televize
