Cesta do vesmíru byla dlouhá cesta pro bývalého astronauta NASA Leland Melvina, který v exkluzivním novém videu mapuje svůj kurz z NFL do vesmíru a naléhavě žádá důchodce, aby se neustále učili.
„Pamatuji si tento citát a říkalo se, že dva nejdůležitější dny vašeho života jsou den, kdy jste se narodili, a den, kdy přijdete na to, proč,“ říká Melvin v novém videu YouTube produkovaném AARP, sdíleným výhradně s Space.com. před oficiálním vydáním zítra (27. února).
„Nikdy není příliš pozdě na to, proč jsi se narodil,“ pokračuje Melvin. „Jakmile začnete odpovídat na tuto otázku, mohlo by to být 95. Řekněme, že žijete do 100. Pro tuto vášeň máte pět let, proto.“ [Astronaut Peggy Whitson mluví stárnutím a vesmírným letem (video)]
Samotný Melvin není transformací cizí. Vzpomíná si, jak sledoval astronauty Apolla 11 Neila Armstronga a Buzze Aldrina na první procházce po Měsíci v roce 1969. Ale Afričan-Američan Melvin řekl, že se mu ani nestane stát astronautem.
Všichni američtí astronauti v 60. letech byli bílí; první Afroameričan, Guy Bluford, nelétal až v roce 1983. Jako dítě plánoval Melvin být jako Arthur Ashe, první afroameričan se stal prvním tenisovým hráčem na světě.
„Viděl jsem někoho, kdo vypadal jako já, a bylo mi řečeno, že má skvělou povahu, disciplínu a všechny tyto věci,“ vzpomněl si Melvin. Ashe také dosáhl jeho slávy v době, kdy byli Afričané-Američané stále pověšeni na hlubokém jihu, dodal Melvin.
Melvin hrál fotbal na University of Richmond Spiders ve Virginii v 80. letech, kde měl zdobenou kariéru jako široký přijímač. Ale krátce poté, co byl vypracován Detroit Lions v NFL, zraněný hamstring zkrátil jeho profesionální fotbalovou kariéru.
Když Melvin mluví o videu, měl plán zálohování. Šel na postgraduální školu a tvrdě pracoval na tom, aby se stal vědcem, což mu přineslo kariéru v NASA. Pracoval s africko-americkými idoly, jako je matematik Katherine Johnson (který byl později uveden v roce 2016 ve filmu Skryté postavy) a astronaut Charlie Bolden, který se stal prvním stálým africko-americkým správcem NASA.
Melvin později využil své vědecké zkušenosti v NASA, aby se mohl přihlásit do programu astronaut. V roce 1998 byl vybrán jako astronaut, ale jeho cesta do vesmíru nebyla snadná. Ačkoli to Melvin ve videu nezmíní, během výcviku astronautů dočasně ztratil sluch a byl uzemněn.
Jeho slyšení se však nakonec vrátilo a letěl na vesmírných raketových misích STS-122 (2008) a STS-129 (2009). Poté, co Melvin opustil sbor, se stal až do svého odchodu do důchodu v roce 2014 přidruženým administrátorem NASA. Od té doby pokračuje ve veřejné advokacii a výchovně vzdělávací činnosti.
"Bez ohledu na to, jaké dary jste požehnáni, celoživotní učení a opětovné objevování může také vzít dary, které máte, [a] je vylepšit tak, abyste je mohli sdílet s další generací průzkumníků," řekl Melvin. ve videu AARP.
Řekl, že ve svých 50 letech se něco denně učí. Dokonce se něco učí od svého psa, řekl. Melvin poté vyprávěl příběh za virálním obrázkem, který ukázal, že na něm Melvinovi dva záchranáři zapisovali během oficiálního portrétu portrétu NASA v roce 2009. Přitáhl psy kolem chaty NASA Johnson Space Center, která se dnes ráno dozvěděla.
„Vycházím, posaď se, oni na mě začínají běžet,“ řekl Melvin o své focení. Melvin nařídil fotografovi NASA, aby začal fotografovat. "Jake vyskočil a byl jako v mém uchu, a Scout byl 'Co se děje', víš? To je obrázek, který, myslím, zlomil internet."
Scout a Jake od té doby zemřeli, ale jejich portrét zdobí obálku Melvinovy knihy z roku 2017, „Chasing Space: Astronaut's Story of Grit, Grace a Second šance“.
Melvin pracoval s AARP jako součást video série „Spinoffs“, která diskutuje o tom, jak jednotlivci sledují své vášně v jejich pozdějších letech.
"Melvin využil své široké spektrum životních zkušeností a vytvořil si kariéru jako veřejný činitel," uvedli zástupci AARP. „Na počest Měsíce černé historie chceme vyprávět inspirativní příběh Melvina, od venkovského chlapce k národnímu centru pozornosti. AARP vzdává hold Lelandovi Melvinovi, muži, který žije po 50 letech. Jeho nejlepší život AACP dává lidem možnost zvolit si, jak žijí, jak stárnou. “
