Sonda Juno NASA dokončila 10. vědecký průlet Jupiterovou středou (7. února) - jeho 11. celkový průlet od jejího příchodu na jovianský gigant v červenci 2016.
Během tohoto posledního letu se sonda dostala do vzdálenosti asi 2 100 mil (3 500 km) nad vrcholky mraků planety.
Během Junovy funkce v Jupiteru poskytoval nástroj JunoCam nezpracovaná data občanským vědcům, kteří vytvořili ohromující obrazy. Barevné víry Jupitera vynikají na ohromujícím obrázku výše, vytvořeném Geraldem Eichstadtem pomocí nezpracovaných údajů pořízených na jižní polokouli plynového obra 16. prosince 2017.
Pokaždé, když Juno letí podle Jupitera, jsou veřejnosti zpřístupněna nezpracovaná data z JunoCamu. Na své současné oběžné dráze se Juno houpe v blízkosti Jupiteru každých 53 dní. Nezpracovaná data z posledního letu jsou nyní k dispozici na webových stránkách JunoCam. Občanští vědci jsou také žádáni, aby podali návrhy a hlasovali o tom, na které cíle by se měl JunoCam během každého letu soustředit. [Fotografie: Juno Mission to Jupiter NASA]
Obrázek ukazuje bouřlivou atmosféru Jupiteru ve falešné barvě. Snímky Jupitera, které jsou blíže „skutečné barvě“, ukazují, že plynový gigant - největší planeta naší sluneční soustavy - má výrazné červené a bílé mrakové pásy, které jsou dokonce vidět ze Země i malým dalekohledem.
Tyto pásy jsou vytvářeny v troposféře (atmosférická vrstva na „povrchu“ plynného obra) a obsahují amoniak, hydrosulfid amonný a vodu. Oblasti vyšší v atmosféře obsahují uhlovodíky.
Hlavním úkolem Juno je poskytovat více informací o počasí, formaci a magnetickém prostředí Jupiteru. Studium Jupiteru pomáhá vědcům pochopit obecně velké plynové obří planety. To je užitečné nejen pro učení o naší sluneční soustavě, ale také pro vytváření předpovědí o velkých planetách v solárních systémech mimo Zemi.
Mezi Juno hlavní vědecké cíle patří studium vody v Jupiterově atmosféře (stejně jako složení atmosféry obecně), jak fungují magnetická a gravitační pole Jupiteru a jak magnetické prostředí mění atmosféru.
Od příchodu na Jupiter již Juno poskytlo mnoho jedinečných pohledů na obrovskou planetu. Juno prozkoumal Great Red Spot, obrovskou, přetrvávající bouři, která se z neznámých důvodů zmenšuje. A sonda byla první, kdo zevnitř ukázal Jupiterovy prsteny. Také zkoumal částice ovlivňující aurorální aktivitu a ukázal, že jádro Jupiteru může být větší, než si vědci dříve mysleli.
Juno je součástí programu NASA New Frontiers, který také vyvinul kosmickou loď New Horizons (která letěla kolem Pluta v roce 2015 a očekává se, že bude létat objektem Kuiper Belt 2014 MU69 v lednu 2019) a OSIRIS-REx, který dorazí na asteroid Bennu v roce 2020 na vzorovou misi.
