15. srpna 1977 astronomové používající radioteleskop Velký ucho na Ohio State University detekovali 72sekundový rádiový signál přicházející z vesmíru. Tento silný signál, který rychle získal přezdívku „Páni! signál “, zdálo se, že přichází ze směru Souhvězdí Střelce, a někteří šli tak daleko, že naznačovali, že to může být mimozemský původ.
Od té doby, Wow! signál byl trvalým zdrojem diskuse mezi vědci SETI a astronomy. Zatímco někteří tvrdili, že se jedná o důkaz mimozemské inteligence (ETI), jiní se snažili najít přirozené vysvětlení. A díky týmu vědců z Centra planetárních věd (CPS) se konečně našlo přirozené vysvětlení.
V minulosti se možná vysvětlení pohybovala od asteroidů a exoplanet po hvězdy a dokonce i signály ze Země - ale všechna byla vyloučena. A pak v roce 2016 Centrum pro planetární vědu - nezisková vědecká a astronomická organizace se sídlem na Floridě - navrhlo hypotézu s argumentem, že příčinou může být kometa a / nebo její vodíkový mrak.
To bylo založeno na skutečnosti, že Wow! signál byl vysílán na frekvenci 1 400 MHz, což se stalo stejnou frekvencí jako vodík. Toto vysvětlení bylo také přitažlivé, protože pohyb komety sloužil jako možné vysvětlení, proč se od té doby signál nezjistil. K ověření této hypotézy tým CPS údajně provedl 200 pozorování pomocí rádiového dalekohledu o délce 10 metrů.
Tvrdí, že tento dalekohled byl vybaven spektrometrem a vlastním posuvným rohem určeným ke sběru rádiového signálu se středem na 1420,25 MHz. V období od 27. listopadu 2016 do 24. února 2017 sledovali oblast vesmíru, kde je Wow! Byl detekován signál a bylo zjištěno, že pár Slunečních komet (které nebyly objeveny v roce 1977) vyhovovaly jejich pozorováním, a proto mohl být zdrojem.
Spektra získaná z těchto komet - P / 2008 Y2 (Gibbs) a 266 / P Christensen - naznačila, že emitují radiofrekvenci, která je v souladu s Wow! signál. Jako Antonio Paris (profesor na CPS), popsán v nedávném článku, který se objevil v časopise Washingtonské akademie věd:
"Šetření ukázalo, že kometa 266 / P Christensen vysílal rádiový signál na 1420,25 MHz." Všechny detekované radiové emise byly do 1 ° (60 arcminut) od známých nebeských souřadnic komety, když procházely sousedstvím signálu „Wow!“. Během pozorování komety řada experimentů stanovila, že známé nebeské zdroje při 1420 MHz (tj. Pulsary a / nebo aktivní galaktická jádra) nebyly v rámci 15 ° komety 266 / P Christensen. “
Tým také prozkoumal další tři komety, aby zjistil, zda vysílají podobné rádiové signály. Tyto komety - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) a 237P / LINEAR - byly vybrány náhodně z databáze JPL Small Bodies a bylo potvrzeno, že vysílají radiový signál při 1420 MHz. Výsledky tohoto šetření proto dospěly k závěru, že „Wow!“ Z roku 1977 Signál byl přirozeným jevem z těla Sluneční soustavy.
Ne všichni jsou však přesvědčeni. V reakci na referát napsala Yvette Cendesová, studentka doktorského studia s Dunlap Institute na University of Toronto, zdlouhavou reakci na reddit, proč nedokáže správně oslovit Wow! signál. Pro začátek uvádí, jak výzkumný tým měřil sílu signálu z hlediska decibelů:
"Nikdy jsem nikdy nepoužíval dB v novinách, ani jsem nečetl papír v radioastronomii, který měřil sílu signálu v dB (s výjimkou snad v souvislosti s instrumentačním papírem popisujícím systémy rádiového dalekohledu, tj. Ne věda, ale strojírenství.) Pro hustotu toku používáme jinou jednotku v astronomii, Jansky (Jy), kde 1 Jy =? 230 dBm / (m2 · Hz). (dB je měřítko protokolu a Janskys ne.) “
Dalším kritickým bodem je nedostatek podrobností v tomto článku, což by ztěžovalo reprodukování výsledků - ústřední požadavek, pokud jde o vědecký výzkum. Konkrétně neukazují, odkud 10metrový radioteleskop, ze kterého pocházeli, pocházeli - tj. Z které observatoře zařízení, do které náleží, nebo i když vůbec patřil - a jsou spíše neurčité ohledně technické specifikace.
V neposlední řadě se jedná o prostředí, ve kterém se pozorování uskutečnila, které nejsou upřesněny. To je také velmi důležité pro radioastronomii, protože to vyvolalo problém rušení. Jak řekl Cendes:
"Může to znít pedanticky, ale je to nesmírně důležité v radioastronomii, kde většina signálů, které jsme kdy hledali, je nepatrný zlomek těch umělých, což může být milionkrát jasnější než astronomický signál." (Mobilní telefon na Měsíci by byl jedním z jasnějších zdrojů radioastronomie na obloze, aby vám poskytl nápad!) Radiofrekvenční rušení (RFI) je pro pole velmi důležité, takže lidé na něm mohou strávit kariéru (Napsal jsem o tom svou kapitolu o své práci sám) a „rádiové prostředí“ observatoře může být samo o sobě papírem. “
Kromě těchto zjevných nesrovnalostí Cendes také uvádí, že hypotéza pro experiment byla chybná. Velké ucho v podstatě hledalo stejný signál po dobu 22 let, ale nic nenašlo. Pokud by hypotéza o kometě byla pravdivá, mělo by existovat vysvětlení, proč až do této doby nebyla nalezena žádná stopa signálu. Bohužel, jeden chybí, pokud jde o tuto nejnovější studii.
"A teď máte pravděpodobně představu o tom, proč jsou jednorázové události ve vědě tak těžké prokázat," tvrdí. "Ale to je opravdu ten hlavní důvod, Wow!" signál je do dnešního dne nevyřešen - bez hodnověrného vysvětlení, [bez] dalších dat, to prostě nikdy nebudeme vědět. “
Ačkoli to může být těžké přijmout, je možné, že nikdy nebudeme vědět, co je Wow! signál skutečně byl - ať už se jednalo o jednorázovou událost, přirozeně se vyskytující jevy, nebo něco úplně jiného. A pokud by se hypotéza o kometě měla ukázat jako neověřitelná, je to určitě dobrá zpráva pro nadšence SETI!
I když odstranění přirozených vysvětlení nedokazuje, že věci jako Wow! signály jsou důkazem mimozemských civilizací, alespoň naznačuje, že tuto možnost zatím nelze vyloučit. A pro ty, kteří doufají, že jednoho dne budou nalezeny důkazy inteligentního života, to je opravdu to nejlepší, na co můžeme doufat ... prozatím!
