Mars Měsíc Phobos je docela fascinující zákazník! Ve srovnání s Marsem, dalším měsícem Deimos, je Phobos (pojmenovaný po řecké personifikaci strachu) větší a nejvnitřnější satelit Rudé planety. Díky své rychlé orbitální rychlosti obíhá nepravidelně tvarovaný Měsíc Mars jednou za 7 hodin, 39 minut a 12 sekund. Jinými slovy, dokončí přes tři oběžné dráhy Mar během jediného dne Země.
Není tedy příliš překvapivé, že během nedávného pozorování Marsu pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu se Phobos rozhodl fotobomb fotit! Všechno se to stalo v květnu 2016, když byl Mars blízko opozice a Hubble byl vyškolen na Rudé planetě, aby využil toho, aby jeho nejbližší průchod k Zemi proběhl za více než deset let. Dobře načasované pozorování také vedlo k vytvoření časosběrného videa, které ukazuje orbitální dráhu Měsíce.
Během opozice jsou Mars a Země v nejbližších bodech svých příslušných orbit. Protože Mars a Slunce se zdají být na přímo opačných stranách Země, používá se termín „opozice“. Vyskytují se každých 26 měsíců a jednou za každých 15 až 17 let se bude opozice shodovat s tím, že Mars bude v nejbližším bodě na své oběžné dráze ke Slunci (perihelion).
Když k tomu dojde, Mars je obzvláště blízko k Zemi, což z něj dělá ideální příležitost pro jeho fotografování. Naposledy se to stalo 22. května 2016, kdy byl Mars a Země od sebe vzdáleny asi 76 309 874 km (47 416 757 mil nebo 0,5101 AU). Tím by se to přiblížilo Zemi, než tomu bylo za 11 let, a Hubbleův vesmírný dalekohled byl na Marsu vyškolen, aby toho využil.
Několik dní před tím, než Mars provedl nejbližší průchod, provedl Hubble v průběhu 22 minut 13 samostatných expozic planety, což umožnilo astronomům vytvořit časosběrné video. Fungovalo to dobře, protože Phobos se objevil během expozic, které vedly video ukazující cestu měsíční oběžné dráhy. Vzhledem k jeho malé velikosti vypadal Phobos jako hvězda, která se objevovala zpoza planety.
Toto pozorování jen posílilo fascinující povahu Phobosu. Od roku 2017 si astronomové uvědomují existenci měsíce již 140 let. Bylo objeveno v roce 1877, když ho Asaph Hall - při hledání marťanských měsíců - pozoroval z americké námořní observatoře ve Washingtonu D. O několik dní později také objevil Deimos, menší vnější měsíc Marsu.
V červenci 1969, jen dva týdny před přistáním Apolla, Námořník 7 sonda provedla průlet Marsu a pořídila první detailní snímky Měsíce. V roce 1977, rok po roce Viking 1 přistál na marťanský povrch, NASA Viking 1 orbiter pořídil první podrobné fotografie měsíce. Ty odhalily kráterový povrch zkažený dlouhými mělkými drážkami a jedním masivním kráterem - známým jako kráter Stickney.
Asaph Hall pojmenoval tento kráter po Chloe Angeline Stickney Hall (jeho manželka) poté, co jej objevil v roce 1878, rok poté, co objevil Phobos a Deimos. Měříme-li průměr asi 10 km - téměř polovina průměrného průměru samotného Phobosu - věří se, že dopad, který vytvořil Stickney, byl tak silný, že téměř rozbil měsíc.
Nejvíce široce přijímaná teorie o původu Phobosu je, že jak ona, tak Deimos byli kdysi asteroidy, které byly Jupiterovou gravitací vyhozeny z hlavního pásu a poté byly získány Marsem. Na rozdíl od Deimosu je však dráha Phobosu nestabilní. Každé století se Měsíc přibližuje k Marsu asi o 1,98 metru. Při této rychlosti vědci odhadují, že během 30 až 50 milionů let dojde k nárazu na Mars nebo k roztržení na kusy, aby vytvořily prstenec na oběžné dráze.
Toto sledování možná připomíná, že tento satelit nebude s Marsem navždy. Pak znovu, určitě tam bude, jestli a kdy astronauti (a možná i kolonisté) začnou na planetu chodit. Těmto lidem, kteří se dívají na oblohu z povrchu Marsu, budou pravidelně pozorováni Phobosové zatmění Slunce. Vzhledem k jeho malé velikosti nedochází k úplnému zatmění Slunce, ale během jednoho dne provádí několikrát tranzity.
Je tedy ještě dost času na studium a užít si tento strašně pojmenovaný měsíc. A když jste u toho, nezapomeňte se podívat na video níže, s laskavým svolením Goddard Space Center NASA!
