Obrazový kredit: NASA
Vědecká debata o tom, zda meteorit obsahuje důkazy o minulém životě na Marsu, se stále prohlubuje, s kolegy týmu, který oznámil možnost v roce 1996 odhalit nová zjištění, která mohou zpochybnit některé z dřívějších prací.
„Tato nová zjištění dokládají vynikající vědecký proces, který byl zapálen oznámením možných meteoritových důkazů o minulém životě na Marsu v roce 1996,“ řekla Dr. Steven Hawley, docentka, Úřad pro výzkum a průzkum astromateriálů ve vesmírném středisku Johnson. Jak práce na této základní otázce pokračuje, je docela pravděpodobné, že konečná odpověď nebude známa, dokud nebudou vzorky Marsu získány ke studiu vědci tam nebo zpět na Zemi.
V nedávné studii tým vědců se sídlem převážně v JSC zjistil, že minerál v Mars meteoritu ALH84001, o kterém se tvrdilo, že je pravděpodobně způsoben starým mikroskopickým organismem, může být způsoben nebiologickým procesem. Tým vedený D.C. Goldenem z Hernandez Engineering Inc. v Houstonu a zahrnujícím mnoho vědců NASA z Úřadu astronomického výzkumu a průzkumu vědy, bude jeho práce zveřejněna v květnovém / červnovém čísle amerického mineraloga. Ve stejné kanceláři jsou Dave McKay, Everett Gibson a několik dalších vědců, kteří přispěli k nálezům z roku 1996.
Nový článek uvádí, že magnetit, železo obsahující minerál nalezený v marťanském meteoritu ALH84001, byl pravděpodobně způsoben anorganickými procesy a že stejné procesy mohou být v laboratoři znovu vytvořeny, čímž se vytvořil magnetit shodný s tím, který se nachází v meteoritu na Marsu.
Krystaly magnetitu v ALH84001 byly předmětem debaty o možnosti života na Marsu. Studie z roku 1996 vedená McKayem naznačovala, že některé magnetitové krystaly spojené s uhličitanovými globulemi v ALH84001 jsou biogenní, protože sdílejí mnoho charakteristik s vlastnostmi nalezenými v bakteriích na Zemi. Studie vedená Kathie Thomas-Keprta v roce 2000 ukázala, že některé z magnetitových krystalů v ALH84001 uhličitanových globulích jsou charakterizovány protažením, „jedinečným zvykem“? identické s magnetitovými zrny produkovanými bakteriemi na Zemi.
Golden a jeho tým nejprve zkoumali, zda může anorganický proces produkovat magnetitové krystaly shodné s krystaly v ALH84001, které tým Thomas-Keprta tvrdí, že je biologický. Poté se snažili replikovat myšlenku McKayovy hypotézy z roku 1996, že domnělá biogenní zrna magnetitu v ALH84001 jsou identická s těmi produkovanými bakterií zvanou MV-1.
Goldenův tým dospěl k závěru, že tvary protáhlých krystalů MV-1 a ALH84001 se liší. Jejich studie dospěla k závěru, že anorganické procesy mohou v magnetickém krystalu ALH84001 vytvořit krystaly magnetitu, takže jakékoli tvrzení o biologickém zdroji je nejisté. Goldenův tým zjistil, že rozkladem uhličitanu s obsahem železa za vysokých teplot se získají krystaly magnetitu stejné jako u ALH84001.
„Síla poskytovaného anorganického procesu je taková, že nejen že vytváří protáhlé magnetitové krystaly identické s krystaly meteoritu ALH84001, ale také vytváří celou řadu funkcí nalezených v meteoritu,“ řekl Golden, mineralog na JSC.
McKay, hlavní vědec pro astrobiologii na JSC, stojí za svými nálezy z roku 1996. „Původně jsme navrhli soubor čtyř řádků důkazů, které byly vzaty v souhrnu jako balíček s možným biologickým původem.“ Řekl McKay. „Zlatá skupina si vybrala jednu velmi specifickou vlastnost, tvar magnetitových krystalů, aby se pokusila zdiskreditovat celou biogenní hypotézu. Jejich alternativní anorganická hypotéza, tepelný rozklad uhličitanu, nevysvětlí mnoho z rysů, které jsme popsali v dokumentu ALH84001. Věrohodný anorganický model musí současně vysvětlit všechny vlastnosti, které jsme my a ostatní navrhli jako možné biogenní vlastnosti tohoto meteoritu.
ALH84001 byl objeven v roce 1984 v oblasti Allan Hills na Antarktidě výroční expedicí Antarktického meteoritového programu Národní vědecké nadace. Její marťanský původ nebyl rozpoznán až v roce 1993. Jeden z asi 30 meteoritů objevených na Zemi, o nichž se domnívalo, že pochází z Marsu, je to vyvřelá hornina o velikosti 1,9 kilogramu (4,2 libry). S výjimkou ALH84001 jsou všechny starší než 1,3 miliardy let. ALH84001 má 4,5 miliardy let.
Chcete-li studii zobrazit na internetu, navštivte:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Informace o výzkumu vesmíru na internetu naleznete na adrese: http://spaceresearch.nasa.gov/Video, které bude doprovázet toto vydání, se vysílá na televizním videu NASA Soubor v 11:00 CDT 5. května. NASA TV je na AMC-9, transpondér 9C, C-Band, na 85 stupňů západní délky, frekvence 3880,0 MHz, vertikální polarizace, audio monofonní na 6,80 MHz.
Původní zdroj: NASA News Release
