Na tomto snímku z kosmického dalekohledu WISE NASA, kde je infračervené světlo ve viditelných vlnových délkách, jasně září obrovský oblak plynu a prachu vytvářející hvězdy v souhvězdí Orion. Je to součást nedávného vydání dat od WISE, což je infračervený obraz získaný během druhého snímání oblohy dalekohledem od srpna do září 2010 - právě když začala docházet její základní kryogenní chladivo.
Jasně zářící infračervené záření je ve středu mraku mlhovina Flame (NGC 2024). Těsně pod ním je reflexní mlhovina NGC 2023 a malá, jasná smyčka vyčnívající z okraje oblaku plynu a prachu těsně na její spodní pravé straně je mlhovina Horsehead - jejíž slavný koňský profil se v infračerveném světle jeví docela odlišně než v viditelný.
Dvě jasně modré hvězdy v pravé horní části obrázku jsou obě hvězdy v Orionově pásu. Alnitak, nejsvětlejší z nich blíže k Flameho mlhovině, je systém s několika hvězdami, který se nachází ve vzdálenosti 736 světelných let, jehož hvězdný vítr je zodpovědný za ionizaci Flame mlhoviny a způsobuje, že zářila infračerveným světlem. Alnilam, stmívačková hvězda v nejvyšším rohu, je modrá supergiant 24krát větší než poloměr našeho Slunce a 275 000 krát jasnější, ale vzdálený 1 980 světelných let.
Červený oblouk vpravo dole je lukový šok Sigma Orionis, systému s více hvězdami, který se vrhá vesmírem rychlostí 2 260 000 mph (2 400 km / s). Jak jeho hvězdný vítr ovlivňuje mezihvězdné médium a hromadí se před ním, je emitován oblouk infračerveného záření.
Sigma Orionis je také hvězdou zodpovědnou za záři mlhoviny Horsehead.
Tato bohatá astronomická scéna je rozšířeným pohledem na dříve zveřejněný snímek WISE o regionu (vpravo), který použil data pouze ze tří ze čtyř jeho infračervených detektorů. Na rozdíl od toho byly na výše uvedeném obrázku použity všechny čtyři detektory, díky nimž byly viditelné více složitých struktur mlhovin a poskytly výzkumným pracovníkům srovnávací informace.
"Pokud jste astronom, pak budete pravděpodobně v prasečím nebi, pokud jde o infračervená data," řekl Edward (Ned) Wright z UCLA, hlavní vyšetřovatel mise WISE. "Data z druhého snímání oblohy jsou užitečná pro studium hvězd, které se mění nebo se pohybují v průběhu času, a pro zlepšení a kontrolu dat z prvního skenování."
Přečtěte si více v tiskové zprávě NASA zde.
Horní a pravé obrázky: tým NASA / JPL-Caltech / WISE. Obrázek viditelného světla mlhoviny koňské hlavy byl pořízen pomocí 0,9 metru na národní observatoři Kitt Peak National Observatory. Fotografický kredit a autorská práva: Nigel Sharp (NOAO), KPNO, AURA, NSF. Srovnání časopisu J. Major / Space.
