Astronomové dlouho věděli, že hvězdy často dětství trápí. Nová studie potvrzuje očekávání, že některé hvězdy nikdy přerůst jejich ničemný způsoby a že nejmenší hvězdy mohou být náchylné k nejčastějším světlice.
Studie využívá data z průzkumu Eclipsing Extrasolar Planet Search (SWEEPS), který provedl Hubbleův kosmický dalekohled. Tento průzkum byl proveden v průběhu sedmidenního období v roce 2006 a původně byl navržen tak, aby hledal tranzitující planety opakovaným zobrazováním více než 200 000 hvězd pro zpěv tranzitů. Nicméně, protože průzkum obsahoval tolik červených trpasličích hvězd, nejmenší a nejběžnější hvězdy ve vesmíru, tým vedený Rachel Osten z Space Telescope Science Institute byl schopen jej použít k omezení rychlosti světlic v následujících zdrobnělina hvězd.
Tým nakonec objevil 100 hvězdných světlic, z nichž některé zvýšily celkovou jasnost jejich mateřské hvězdy až o 10%. Obecně lze říci, že většina světlice byly krátké, trvá v průměru pouhých 15 minut. Některé hvězdy vzplanul vícekrát. Tyto světlice se neomezovaly pouze na mladé hvězdy, ale také na vysoce vyvinuté hvězdy, včetně několika proměnných hvězd, které se objevovaly častěji.
"Zjistili jsme, že proměnné hvězdy jsou asi tisíckrát častější než hvězdy bez proměnných," říká Adam Kowalski, další člen týmu. "Proměnné hvězdy rotují rychle, což může znamenat, že jsou v rychle obíhajících binárních systémech." V případě, že hvězdy mají velké hvězdy skvrny, tmavé oblasti na povrchu dané hvězdy, které způsobí, že hvězda je světlo měnit, když skvrny otáčejí dovnitř a ven z pohledu. Hvězdné skvrny vznikají, když čáry magnetického pole proniknou povrchem. Takže, pokud existují velká místa, existuje velká oblast pokrytá silnými magnetickými poli a zjistili jsme, že tyto hvězdy měly více světlic. “
Část důvodu, že trpasličí hvězdy mají ale zářit více, pochází ze skutečnosti, že mají hluboké konvekční zóny (což dokládá jejich nedostatek lithia ve fotosféře, která je zničena konvekcí, která ji táhne do hloubky tak horké, aby ji zničila). Tato objemová pohyb ionizovaných částic vytváří dynamo a silné magnetické pole na hvězdy. Když se tato pole zvláště zamotají, mohou se v nízkoenergetickém stavu rychle a spontánně reformovat. Ztracená energie je uložena do vnějších vrstev hvězd, zahřívá je ohromným množstvím energie a uvolňuje velká množství ultrafialového, rentgenového a dokonce gama záření a nabitých částic. Ve více extrémních okolností, pole ne ihned reformu, ale houpat směrem ven, jak se uvolnit se a táhl velkého množství hvězdy s ním, a odhodil ho ven v masovém vypuzování koronární (CME).
Jedním z výsledků zvýšené magnetické aktivity je větší počet a velikost slunečních skvrn. Podle Osten, „Sluneční skvrny pokrývají méně než 1 procento povrchu Slunce, zatímco červení trpaslíci mohou mít hvězdy skvrny, které pokrývají polovinu jejich povrchu.“
