Vědci v laboratoři Jet Propulsion Laboratory oznámili, že laboratoř Mars Science Lab (MSL), zvědavost Rover, dosáhla základny centrálního vrcholu uvnitř kráteru Gale, Aeolis Mons také známý jako Mount Sharp. Mount Sharp je hlavním cílem zvědavosti NASA. Hora je jako vrstvený dort, který drží chronologii minulých událostí, jeden po druhém, naskládaných na sebe po miliardy let. Dosažení tohoto současného bodu trvalo dva roky a měsíc a to, co leží před námi, je začátek stoupajícího treku směrem na vrchol hory Sharp, 5500 metrů (18 000 stop) nad podlahou kráteru Gale. Stojí však za to se ohlédnout a zvážit, co Mount Sharp pro misi představuje.
Robotické kosmické lodi NASA již více než 17 let udržují stálou přítomnost nad nebo na povrchu Marsu. Mise Mars Pathfinder dorazila 4. července 1997, poté rychle následoval Mars Global Surveyor 11. září a od této doby vždy existovala alespoň jedna aktivní mise Mars.
26. listopadu 2011 začala plavba Rover Curiosity Rover jako trek přes 320 miliónů kilometrů (200 miliónů mil) vnitřní sluneční soustavy a vyvrcholila razbou „Sedm minut teroru“. Po dobu sedmi dlouhých minut se MSL, Mars Curiosity Rover, oral přímo do marťanské atmosféry - vstup, nasadil padák - sestup, aby zpomalil na přibližně 320 km / h (200 mph), poté Sky Crane s Rover pod noha byla uvolněna - přistání. S pouhými vteřinami před bezprostředním tvrdým nárazem zasáhl Sky Crane přestávky, vypálil své rakety a poté uvolnil kuriozitu Rover na postroji. Toto byl vstup, sestup a přistání (EDL). Po celou dobu to byl počítač uvnitř vozu Rover pod kontrolou. Když bylo pořezání přerušeno, byl Sky Crane nucen přejít na jednodušší procesor v rámci svého systému, aby dokončil finální vytrhávání o několik set metrů dál.
Sky Crane jemně snížil zvědavost na místo přistání, pokřtil stanici Bradbury poté, co slavný spisovatel sci-fi, Ray Bradbury, spisovatel marťanských kronik (c.1950), který zemřel ve věku 91, 61 dní před přistáním 5. srpna , 2012. (doporučené video - R. Bradbury četl „Kdybychom byli vyšší“ na veřejné akci označující příchod Mariner 9 na Mars, 12. listopadu 1971)
To, co následovalo za posledních 25 měsíců od přistání, je prostě ohromující. Mars Curiosity Rover, s nejpokrokovějším souborem nástrojů a nástrojů, jaké kdy byly dodány nebeskému tělu, již přinesl obrovské množství obrazů a vědeckých dat, které zlepšuje a mění naše chápání Marsu.
Zvědavost postupovala směrem k vstupnímu bodu na horu Sharp zvanému Murray Buttes, nicméně kvůli výzvám, které terén představoval - písečné duny a zrádné skály, se rozhodli vstoupit na Pahrump Hills. Kromě toho je nový vstup na nižší svahy hory Sharp považován za vědecky zajímavější. Hranice mezi horami a ložisky kráteru není přesná, ale vědci NASA vysvětlili důvod oznámení v tomto bodě:
"Oba vstupní body ležely podél hranice, kde se jižní základní vrstva hory setkává s usazeninami kráterového dna vyplavenými ze severního okraje kráteru." Terén je nyní primárně materiál z hory odtud nahoru.
Mount Sharp je něco jiného než normální centrální vrchol nárazového kráteru. Kráter vala v průměru 154 km (96 mil) se nazývá komplexní kráter. Kromě určité velikosti, v závislosti na gravitaci planety, budou mít krátery centrální vrchol. Je to podobné jako bodec vody, který je tlačen vzhůru, když pustíte předmět do vody. Stejně jako bodec vody, náraz, tlačí regolit vzhůru a zhroutí se a shlukuje se do centrálního vrcholu. S Mountem Sharp je však něco víc. Pokud by vrchol nebyl ničím jiným než vrcholem centrálního nárazu, NASA se zvědavostí na Marsu by trekkovala uvnitř kráteru Gale.
Vědci z Marsu věří, že kráter Gale byl po svém vzniku zcela zaplněn sedimentárním materiálem z řady obrovských povodní, které prošly okolním terénem nebo usazeninami prachu a ledu, jako tomu bylo u marťanských polárních čepic. Depozice po dobu 2 miliard let zanechala řadu sedimentárních vrstev, které zaplnily kráter.
Po uložení vrstev došlo k dlouhému období eroze, které konečně vedlo ke stavu kráteru dnes. Eroze nějakou kombinací eolských (větrných) sil a vody (další záplavy), vybrala obrovský kráter a odhalila většinu původní hloubky. Pokrývání původního středního vrcholu je však mnoho sedimentárních vrstev trosek. Původní centrální vrchol kráteru Gale zůstává ve skutečnosti úplně skrytý a zakrytý sedimentací. To přitahovalo vědce se zvědavostí k základně Mount Sharp.
Uvnitř sedimentárních vrstev pokrývajících Mount Sharp je sekvenční záznam událostí, které vrstvy ukládaly. V každé z těchto vrstev je zaznamenána okolní situace na Marsu, která sahá více než 2 miliardy let. Na základně jsou nejstarší sedimentární vrstvy, a když zvědavost stoupá po stranách hory, bude v čase postupovat kupředu. Pokročilá instrumentace, která sídlí na zvědavosti a uvnitř zvědavosti, bude moci analyzovat každou vrstvu z hlediska obsahu materiálu a také určit jeho věk. Každá vrstva a její věk odhalí informace o tom, kolik vody bylo přítomno, zda byla voda alkalická nebo kyselá, pokud existují nějaké organické sloučeniny. Objev organických sloučenin na hoře Sharp by mohl být, dobře, otřesem Země. Existují organické sloučeniny a pak jsou organické sloučeniny, které jsou spojeny se životem, a toto hledání organických látek je pro tuto misi velmi důležité.
Již za dva roky treku zvědavost zaznamenala četné známky toku vody a sedimentace. Na svém prvním hlavním průjezdním bodu, Glenelgu, zvědavost vstoupila do oblasti zvané Yellow Knife Bay, která vykazovala četné známky minulé vody. V půdě byly uloženy žíly usazenin hořečnatých solí, sedimentace a dokonce i konglomerátní horniny, jaké se nacházejí v korytech řek.
Existuje další strana terénu, kterou zvědavost prochází. Kráterové dno, v podstatě záplavová nížina, bylo na mobilním systému zvědavosti obzvláště těžké. To znamená, že ostré kameny, s nimiž se i nadále setkává, si vybírají daň na kolech. Zvědavost nyní pracuje opačně, aby se snížily nárazové síly na její kola.
Kromě toho, zatímco vědci pomáhají při výběru cesty roveru, řidiči zvědavosti, kteří musí posoudit pole vpřed, musí najít cesty s méně ostrými horninami, aby zpomalili způsobené škody. Tým zvědavosti na Marsu je znepokojen, ale zůstává přesvědčen, že systém mobility bude schopen přežít desetiletou životnost napájecího zdroje roveru. Okamžitá příležitost je tedy jen stěží na pauzu a přemýšlení, trek se pohybuje nahoru, na sever, aby viděl, co vrstvy na hoře Sharp odhalí.
Existují konkurenční hypotézy o vývoji Mount Sharp. Zde jsou dvě hodnotné webové stránky s dalším čtením.
"Kráter hromada ceny a puzzle pro Mars rover", Eric Hand, 3. srpna 2012
„Velká hromada v kráteru Gale“, R. Burnham, 30. března 2012
Pro další čtení -
„NASA Mars Curiosity Rover dorazí na Martian Mountain“, 11. září 2014
Doporučená brána k webovým stránkám Mars Curiosity -a Prezentace zvědavosti
Nedávné články z časopisu Space Magazine o zvědavosti: 9. září, 4. září, 23. srpna, 20. srpna, 16. srpna
