NASA má Hubble, Spitzer a Chandra, které pokrývají viditelné, ultrafialové, infračervené a rentgenové části elektromagnetického spektra. Když se v prosinci uvede do provozu gama paprsek Gama (NASA), bude ve vesmíru nová výkonná observatoř, která zachytí více gama paprsků, než jakákoli dosud pozorovaná kosmická observatoř.
GLAST v současné době žije v „čisté místnosti“ v General Dynamics v Arizonu. Jedná se o speciální uzavřené prostředí s velmi nízkou úrovní kontaminujících látek nebo látek znečišťujících životní prostředí. Zůstane v této čisté místnosti, dokud nebude převedena na odpalovací plochu koncem tohoto roku.
Když se GLAST konečně dostane na oběžnou dráhu, bude to nejsilnější a nejcitlivější observatoř gama paprsků, která kdy byla spuštěna, shromažďování fotonů, které mohou obsahovat stovky miliardkrát více energie, než vnímáme očima. Tyto gama paprsky jsou vytvářeny v nejextrémnějších událostech ve vesmíru, jako jsou disky plynu vířící kolem černých děr.
Na rozdíl od ostatních observatoří založených na vesmíru GLAST nemá zrcadlo pro zaostření fotonů; paprsky gama takhle nefungují. Místo toho má velký detektor schopný detekovat jakékoli gama paprsky na 20% oblohy. Bude obíhat na Zemi každých 95 minut a obraz většiny oblohy bude zobrazovat 16krát denně. Může být také nasměrováno, aby upřeně sledovalo konkrétní událost a zobrazovalo tak událost, jako je dosvit při záblesku paprsků gama.
Původní zdroj: NASA News Release
