Na oběžné dráze Země je nová kosmická loď se skutečně „vzdálenou“ misí: zmapovat vnější sluneční soustavu. IBEX bude první kosmickou lodí, která bude zobrazovat a mapovat dynamické interakce probíhající ve vnější sluneční soustavě. Dvě sondy Voyager poslaly zpět omezené množství informací o oblasti vesmíru, kde končí naše sluneční soustava a začíná mezihvězdný prostor. Ale kromě toho není o této oblasti mnoho známo. Tato oblast je asi třikrát dále od Slunce než orbita planeta Pluto. "Nikdo neviděl obraz interakce na okraji naší sluneční soustavy, kde se sluneční vítr srazí s mezihvězdným prostorem," řekl hlavní vyšetřovatel IBEX David McComas z Jihozápadního výzkumného ústavu v San Antoniu. "Víme, že budeme překvapeni."
Kosmická loď se oddělila od třetí etapy svého startovacího vozidla Pegasus v 13:53. a okamžitě začal zapínat komponenty potřebné pro ovládání palubních systémů. Operační tým pokračuje v prověřování subsystémů kosmických lodí.
"Po 45denní době na oběžnou dráhu a rezervaci kosmické lodi zahájí kosmická loď svou vzrušující vědeckou misi," řekl vedoucí mise IBEX Greg Frazier z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu, Md.
"Hraniční oblast heliosféry je obrovská a přechody Voyageru z koncového šoku, zatímco historické, vzorkovaly pouze dvě malé oblasti vzdálené 10 miliard mil (16 miliard km)," řekl vědec NASA Eric Christian.
Voyager 1 překročil vnitřní hranici v roce 2004 a Voyager 2 překročil minulý rok.
Sluneční vítr, proud elektricky vodivého plynu, který se nepřetržitě pohybuje směrem ven od Slunce rychlostí 1,6 milionu km / h, fouká proti tomuto mezihvězdnému materiálu a vytváří kolem sluneční soustavy obrovskou ochrannou bublinu. Tato bublina se nazývá heliosféra.
Když sluneční vítr sáhne daleko za planety k vnějším limitům sluneční soustavy, narazí na okraj helioféry a srazí se s mezihvězdným prostorem. Na této hranici je přítomna rázová vlna.
"Každých šest měsíců vytvoříme globální oblohy, odkud tyto atomy pocházejí a jak rychle cestují." Z těchto informací budeme schopni zjistit, jak vypadá okraj naší bubliny, a dozvědět se o vlastnostech mezihvězdného mraku, který leží za bublinou, “uvedl fyzik Herb Funsten z Národní laboratoře Los Alamos z amerického ministerstva energetiky.
Zdroje: NASA, Reuters
