Z tiskové zprávy Harvarda Smithsoniana pro astrofyziku:
Naše Slunce může být hrozbou, když vysílá silné sluneční paprsky záření na Zemi. Nový výzkum ukazuje, že jedna třetina výbuchů Slunce jsou „tajné útoky“, ke kterým může dojít bez varování.
"Pokud se předpověditelé kosmického počasí spoléhají na některé z tradičních výstražných značek, postrádají významnou část slunečních erupcí," řekl Suli Ma z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA).
K dosažení jejich závěru Ma a její kolegové studovali 34 slunečních erupcí za 8 měsíců pomocí kosmické lodi STEREO. STEREO nám umožňuje studovat Slunce ze dvou různých úhlů současně. Skládá se ze dvou kosmických lodí, jedna před Zemí na oběžné dráze a druhá za ní. Vědci jej použili k zajištění toho, aby události opouštějící Slunce byly určitě na straně obrácené k Zemi.
STEREO je ideální pro studium ejekcí koronální hmoty nebo CME. CME je obrovská erupce ze Slunce, která vypouští miliardu tun vysoce nabitých částic do vesmíru rychlostí vyšší než milion mil za hodinu. Když se tyto nabité částice dostanou na Zemi, interagují s magnetickým polem naší planety a potenciálně vytvářejí geomagnetickou bouři. Taková bouře může narušit satelitní komunikaci, narušit energetické sítě nebo dokonce zkrátit obíhající satelity.
Před STEREO si astronomové mysleli, že všechny CME zaměřené na Zemi byly doprovázeny varovnými signály, jako jsou erupce (menší exploze doprovázené vysokoenergetickým zářením), koronální stmívání (ztmavnutí korony způsobené výtokem hmoty v CME) nebo erupce vlákna ( dlouhé stuhy plazmy se prudce vyklenují ze sluneční plochy). Sledováním těchto signálů bychom tedy mohli předvídat hrozící erupci.
Tento nový výzkum zjistil, že 11 z 34 CME pozorovaných STEREO bylo „tajných“, což nevykazovalo žádný z obvyklých signálů. Výsledkem je, že jakýkoli systém navržený tak, aby sledoval takové varovné signály, mohl minout jednu třetinu všech slunečních výbuchů.
"Meteorologové mohou varovat před hurikánem dny varování, ale pouze tornádo minut," vysvětlil Smithsonian astronom Leon Golub. "V současné době je předpovídání kosmického počasí spíš jako varování tornáda." Můžeme vědět, že erupce hrozí, ale nemůžeme přesně říci, kdy k tomu dojde. A někdy nás překvapí. “
Tým plánuje pokračovat v hledání jemných stop, které by nám umožnily předpovídat hrozící „tajnost“ CME. Varují, že k jejich studii došlo během dlouhodobého minima sluneční aktivity; S rostoucí sluneční aktivitou se v příštích několika letech mohou podmínky změnit.
"Slunce vstupuje do své bouřlivé sezóny a stoupá k dalšímu období maximální aktivity v letech 2013 a 2014," řekl Ma. "Čím více se o tom teď učíme a rozumíme, tím lépe."
Příspěvek diskutující o jejich zjištěních se objevil v 10. října 2010 v The Astrophysical Journal. To bylo napsáno Suli Ma, G. Attrill a Leon Golub (CfA); a J. Lin (Čínská akademie věd).
