Když vykreslení sci-fi vykreslí Zemi v ohrožení před potenciálně ničivým dopadem asteroidů, sbírka hrdinů obvykle přejede, aby zachránila den odpálením ohromné vesmírné horniny na fragmenty.
Podle nové studie však ve skutečnosti může vybuchnout asteroid velikosti města vyžadovat více energie, než se kdysi myslelo.
Vědci dříve používali počítačové modely k odhadu dopadu potřebného k úspěšnému rozbití velkého asteroidu. Nový model jiného týmu vědců však nedávno dospěl k jinému závěru přidáním proměnné, kterou starší model vynechal: jak rychle se trhliny šíří asteroidem poté, co byl zasažen.
Při bližším pohledu na drobné změny ve struktuře asteroidů vědci vytvořili jasnější snímek toho, co by se stalo po dopadu. Jejich nový model naznačuje, že gravitace by mohla pomoci asteroidu udržet se pohromadě i po silném výbuchu a že by bylo potřeba více energie, aby se objekt rozbil na kováře.
„Věřili jsme, že čím větší je objekt, tím snadněji se rozbije, protože větší objekty pravděpodobně mají nedostatky,“ autor hlavní studie Charles El Mir, výzkumník Whiting School of Engineering na Johns Hopkins University v Baltimoru , řekl v prohlášení.
"Naše zjištění však ukazují, že asteroidy jsou silnější, než jsme si mysleli," řekla El Mir.
El Mir a jeho kolegové použili pro svůj počítačový model stejný scénář jako v předchozích modelech vytvořených jinými vědci: cílový asteroid o průměru přibližně 25 kilometrů zasáhne objekt o průměru asi 0,6 km (1) km) cestování rychlostí 18 000 km / h.
Výpočty z dřívějších studií ukázaly, že takový vysokorychlostní dopad by rozmělnil cíl. Když však vědci testovali nový model, viděli jiný výsledek. Ačkoli byl cílový asteroid těžce poškozen, jeho jádro drželo pohromadě, vědci uvedli ve studii.
Jejich simulace rozdělila, co se stalo po nárazu, do dvou fází: sekundy po nárazu a poté o několik hodin později. Ihned po zasažení asteroidu vyzařovaly dovnitř miliony trhlin, model předpovídal, kde a jak se budou šířit tělem asteroidu.
Ale asteroid se nerozpadl. Místo toho, během následujících hodin, gravitační tah jeho poškozeného jádra shromáždil skalní fragmenty kolem jádra, což vedlo k asteroidu, který byl roztříštěn, ale ne úplně foukaný na kousky, autoři studie uvedli.
Přestože velké dopady asteroidů na Zemi jsou výjimečně vzácné, počítačové modely, jako jsou tyto, mohou vědcům pomoci strategizovat, jak bychom se mohli v budoucnu bránit proti potenciálně ničivým projektilům, Kaliat Ramesh, profesor strojního inženýrství na Whiting School of Engineering of Johns Hopkins, řekl v prohlášení.
„Musíme mít dobrou představu o tom, co bychom měli dělat, až přijde ten čas,“ řekl Ramesh. „Vědecké úsilí, jako je toto, je zásadní, abychom nám pomohli učinit tato rozhodnutí.“
Výsledky budou zveřejněny v 15. čísle časopisu Icarus.
