Poté, co agentura NASA v květnu doporučila, aby úředníci kosmického dalekohledu Spitzer zaslali revidovaný rozpočet nebo čelili možnému ukončení operací, ředitelství agentury pro vědecké mise se nyní obrátilo na prodloužení mise o další dva roky.
Zprávy se rozešly na Twitteru včera, když zprávy sdílel účet NASA Spitzer. Aktualizace zveřejněná na jejích webových stránkách uvedla, že rozhodnutí „podléhá dostupnosti prostředků Kongresu ve fiskálním roce 2015“, dodala však, že v tomto období bude brzy výzva k pozorování času.
Dříve NASA informovala úředníky Spitzeru, že kvůli „omezeným rozpočtovým podmínkám“ nebyla jejich počáteční žádost o prodloužení operací po fiskálním roce 2015 schválena, v souladu s doporučeními vyššího astrofyzikálního přezkumu NASA. Zatímco mise nebyla v té době ukončena, úředníci byli požádáni, aby „odpověděli na žádost o navýšení rozpočtu, aby mohli pokračovat v operacích se sníženými provozními náklady“.
Mise byla přezkoumávána ve stejnou dobu jako jiné astrofyzikální mise, jako je vesmírný dalekohled lovící planetu Kepler, který žádal (a obdržel) novou misi, která by jí umožnila provádět užitečnou vědu navzdory dvěma rozbitým reakčním kolům nebo nasměrování zařízení. V hodnocení se uvádí, že Spitzer byl nejdražší z přezkoumávaných misí a že schopnosti dalekohledu byly „výrazně sníženy“ poté, co v roce 2009 došel chladicí kapalina.
V aktualizaci na webu Spitzer úředníci sdíleli více podrobností, ale neřekli, zda byl rozpočet přeformulován v reakci na návrh NASA.
Jsme velmi rádi, že můžeme oznámit, že Spitzerovy operace byly prodlouženy ředitelstvím NASA Science Mission Directorate o další dva roky! V pokynu se uvádí: „Ředitelství vědeckých misí se rozhodlo o prodloužení provozu Spitzeru na další dva roky. Observatoř Spitzer je důležitým zdrojem pro průběžné infračervené pozorování pro výzkumné programy napříč Ředitelstvím vědeckých misí a bude pokračovat, bude-li k dispozici prostředky Kongresu v roce 2015, bude pokračovat. Astrofyzika i planetární věda požádaly o dodržení časových závazků pro rok 2015 a obě divize se zavázaly k financování svých pozorování. “ Usilovně pracujeme na tom, abychom dostali výzvu k pozorování návrhů vydaných do konce července. A děkuji všem lidem v centrále NASA a v komunitě, kteří tak tvrdě pracovali na podpoře vědy se Spitzerem.
V posledních měsících zahrnovala část Spitzerovy práce hledání cílů pro asteroidovou misi NASA, pomoc při hledání nejchladnějšího hnědého trpaslíka, který kdy byl objeven, a pomoc při náročných pohledech na formování hvězdokup.
