Titulek: Plně integrovaný modul užitečného zatížení Gaia s téměř všemi nainstalovanými vícevrstvými izolačními tkaninami. Kredit: Astrium SAS
Začátkem tohoto měsíce prošlo misí ESA v Gaii zásadní testy, aby se zajistilo, že vydrží extrémní teploty v prostoru. Tento týden v čisté místnosti Astrium v Intespace ve francouzském Toulouse byl integrován modul užitečného zatížení, připravený k dalšímu testování, než bude konečně spuštěn příští rok. To je dobrá příležitost poznat matice a šrouby této vzrušující mise, která prozkoumá miliardu hvězd v Mléčné dráze a vytvoří 3D mapu, která odhalí její složení, formaci a vývoj.
Gaia bude fungovat ve vzdálenosti 1,5 milionu km od Země (v L2 Lagrangiánském bodě, který udržuje tempo se Zemí, když obíháme kolem Slunce) a při teplotě -110 ° C. Bude monitorovat každou ze svých cílových hvězd asi pětkrát za pětileté období a opakovaně měří polohy všech objektů až do hloubky 20 mikrosekundy s přesností na 24 mikrosekund (asi 400 000krát slabší, než je možné vidět pouhým okem) ) To poskytne podrobné mapy pohybu každé hvězdy, odhalí jejich původ a vývoj, jakož i fyzikální vlastnosti každé hvězdy, včetně jasu, teploty, gravitace a složení.
V servisním modulu je umístěna elektronika pro vědecké nástroje a zdroje kosmické lodi, jako je řízení teploty, pohon, komunikace a řízení polohy a oběžné dráhy. Během 19denních testů počátkem tohoto měsíce vydržel Gaia testy tepelné rovnováhy a tepelně-vakuového cyklu, udržované ve vakuu a vystavené určitému rozsahu teplot. Teploty uvnitř Gaia během testovacího období byly zaznamenány mezi -20 ° C a + 70 ° C.
"Tepelné testy proběhly velmi dobře; všechna měření byla blízko předpovědím a kosmická loď se ukázala jako robustní se stabilním chováním, “uvádí Gaia Project Manager Giuseppe Sarri.
V následujících dvou měsících budou provedeny stejné tepelné testy na modulu Gaia s užitečným zatížením, který obsahuje vědecké přístroje. Modul je potažen vícevrstvou izolační tkaninou, která chrání optiku a zrcadla kosmické lodi před chladem vesmíru, který se nazývá termální stan.
Gaia obsahuje dva optické dalekohledy, které mohou přesně určit polohu hvězd a analyzovat jejich spektra. Největší zrcadlo v každém dalekohledu je 1,45 m x 0,5 m. Sestava ohniskové roviny obsahuje tři různé zóny spojené s vědeckými nástroji: Astro, astrometrický nástroj, který detekuje a určuje nebeské objekty; modré a červené fotometry (BP / RP), které určují hvězdné vlastnosti, jako je teplota, hmotnost, věk, základní složení; a Radial-Velocity Spectrometer (RVS), který měří rychlost nebeských objektů podél linie pohledu.
Pole ohniskové roviny také nese největší digitální fotoaparát, jaký kdy byl vyroben, nejcitlivější sadu detektorů světla, která byla kdy sestavena pro kosmickou misi, pomocí 106 CCD s téměř 1 miliardou pixelů pokrývajících plochu 2,8 čtverečních metrů
Po spuštění bude Gaia vždy ukazovat od Slunce. L2 nabízí stabilní tepelné prostředí, jasný výhled na vesmír, protože Slunce, Země a Měsíc jsou vždy mimo zorná pole nástrojů a mírné radiační prostředí. Gaia však musí být stále chráněna před slunečním žárem obrovským stínem, aby udržovala své nástroje ve stálém stínu. „Sukně“ se bude skládat z tuctu samostatných panelů. Ty se rozmístí a vytvoří kruhový disk o průměru asi 10 metrů. To funguje jako sluneční clona, aby se dalekohledy udržovaly stabilní pod -100 ° C, a jeho povrch bude částečně pokryt solárními panely pro výrobu elektřiny.
Po dokončení testování bude modul užitečného zatížení spárován se servisním modulem na začátku příštího roku a Gaia bude spuštěna z evropského kosmického přístavu ve Francouzské Guyaně na konci roku 2013.
Zjistěte více o misi zde
