Japonská kosmická loď pozorující sluneční paprsky Hinode tento týden zachytila tuto fotografii tranzitu Merkuru. Tuto příležitost však nemohli využít, a tak zaměřili kosmickou loď na Slunce a sledovali celý tranzit. Hinode by měl příští měsíc pokračovat ve svých běžných vědeckých operacích.
Abychom ocenili majestátnost a sílu typické hvězdy typu G, stačí se jen podívat na tuto fotografii:
Drobnou černou skvrnou je Merkur. Hvězdou v pozadí je naše vlastní slunce.
Nová oběžná sluneční observatoř Japonské kosmické agentury Hinode (dříve známá jako Solar B) vyfotila 8. listopadu právě v okamžiku, kdy se Merkur chystal zahájit vzácný sluneční tranzit. Tisíce lidí na Zemi viděly a vyfotografovaly událost, ale Hinodeova fotografie je jako žádná jiná, protože ukazuje pohled pomocí rentgenového dalekohledu.
„Rentgenový dalekohled Hinode, XRT, je nejlepší sluneční rentgenový dalekohled, jaký kdy letěl,“ říká John Davis, vědec projektu Hinode NASA v Marshall Space Flight Center. "XRT má rozlišení v oblouku vteřiny a dokáže pořizovat snímky tak rychle, jak jednou za sekundu."
Rentgenové záření zajímá solární fyziky, protože odhalují nejžhavější plyny v sluneční atmosféře. Jasně vzkvétající těsně nad Merkurem je například obrovská hmota milionu plazmatů zachycených v magnetickém poli slunečního skvrn. Při pohledu přes obyčejný dalekohled s bílým světlem by tato horká hmota byla téměř úplně neviditelná.
Opravdu, „to jsou jedinečné obrázky,“ říká Davis.
Když začal tranzit, tj. Když se Merkur pohyboval přímo před slunečním povrchem, Hinode přiblížil další ze svých dalekohledů, SOT (Sluneční optický dalekohled). Snímky odhalují Merkur jako pouhou skvrnu, ale jako plnohodnotný planetární disk:
Při sledování filmu Davis upozorňuje na „pohyby na pozadí“. Slunce se vaří jako voda na vrcholu horkého kamna. Každá z bublajících „granulí“ je o velikosti pozemského kontinentu.
Hinode, který byl zahájen v září, je stále ve fázi otřesů své mise. Pozemní regulátory testují Hinodeovy dalekohledy a další systémy a neočekávají se, že začnou rutinní vědecké operace až do příštího měsíce. Tranzit Merkuru je jen náznakem toho, co má přijít.
Původní zdroj: NASA Science Story
