Od Galileova času lidé po slunečních skvrnách v podstatě slepí. Z dřívějšího pozorování bylo stanoveno „Maunderovo minimum“ - období zhruba od 1645 do 1715, kdy sluneční skvrny byly vzácností - a vznikla hypotéza o malé době ledové. Neexistuje však žádný důkaz, že sluneční minimum ovlivňuje hodně tady na Zemi ... Nebo ano?
Moderní technologie nám umožnila studovat sluneční jevy způsobem, který by si naši předchůdci nikdy nedokázali představit. V roce 2008 byli vědci schopni dokumentovat solární minimum jako jedno z nejdelších a nejslabších od příchodu vesmírných přístrojů. Ale když jsou naše pozemské rolety vypnuté, netrvalo dlouho, než se zjistilo, že nedostatek sluneční aktivity neodpovídá slunečnímu magnetismu. Jednoduše řečeno, aurorální aktivita neklesla úměrně ... až o 8 měsíců později. Papír v Annales Geophysicae, který se objevil 16. května 2011, uvádí, že tyto účinky na Zemi ve skutečnosti dosáhly minima - nejnižší úrovně století. Zdá se, že dominantní byla rychlost slunečního větru spolu se silou a směrem magnetického pole.
"Historicky je sluneční minimum definováno počtem slunečních skvrn," říká vědec kosmického počasí Bruce Tsurutani z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii, který je prvním autorem článku. „Na základě toho byl rok 2008 označen jako období slunečního minima. Geomagnetické účinky na Zemi však dosáhly svého minima o dost později, v roce 2009. Takže jsme se rozhodli podívat se na to, co způsobilo geomagnetické minimum. “
Geomagnetické efekty jsou založeny na síle Slunce měnit magnetická pole Země. Tyto účinky měřené magnetometrem obvykle neprodukují nic jiného než aurorální aktivitu. Extrémní příklady však mohou zahrnovat výpadky elektrické sítě, narušení satelitů a další. Pochopení našeho kosmického počasí je důležité a přicházejí do úvahy tři faktory: rychlost slunečního větru, síla meziplanetárního magnetického pole a kterým směrem to teče. Tým - mezi něž patřil i Walter Gonzalez a Ezequiel Echer z brazilského národního institutu pro výzkum vesmíru v brazilském São José dos Campos - prozkoumal každý z těchto faktorů postupně.
Na začátku se vědci shodli na tom, že meziplanetární magnetické pole bylo v letech 2008 a 2009 na minimu. To byl zjevně faktor geomagnetického minima, ale protože účinky se v roce 2008 nesnížily, nemohl to být jediný důvod. Aby bylo možné studovat rychlost slunečního větru, používal průzkumník pokročilého složení NASA (ACE) a data odhalila, že rychlost slunečního větru zůstala během minima slunečních skvrn vysoká. Trvalo to určitou dobu, než se rozpadl - ten, který odpovídal poklesu geomagnetických efektů. Dalším krokem bylo zjistit příčinu - a kuřácká zbraň se zdála být koronálními otvory. Zde je možné, že sluneční vítr může vytrysknout ze středu rychlostí 500 mil za sekundu, ale zpomaluje, když přichází ze stran a protahuje vesmírem.
"Koronální díry jsou obvykle u slunečních pólů obvykle minimálně," říká Giuliana de Toma, solární vědkyně Národního centra pro výzkum atmosféry, jejíž výzkum na toto téma pomohl nahlédnout do této práce. "Země proto dostává vítr pouze z okrajů těchto děr a není to příliš rychlé." Ale v letech 2007 a 2008 nebyly koronální díry omezeny na póly jako obvykle. “
Náhodný důkaz? Těžko. V roce 2008 zůstaly koronální díry v nízkých slunečních šířkách a jejich větry směřovaly přímo na Zemi. Teprve v roce 2009 se posunuli směrem k Polákům Slunce a geomagnetické efekty a pozorování polární záře spolu s tím šly. Dokonce i teoretizované koronální díry mohou být zodpovědné za minimalizaci jižního směru meziplanetárního magnetického pole. Taková kombinace všech faktorů připravuje půdu pro geomagnetické minimum, ale studium je stále třeba, aby pomohlo porozumět a předpovídat takové jevy. Tsurutani zdůrazňuje, že k tomu je třeba soustředit se na těsné spojení mezi takovými jevy a složitou fyzikou slunce. "Je důležité lépe porozumět všem těmto funkcím," říká. "Pochopit, co způsobuje nízká meziplanetární magnetická pole a co obecně způsobuje koronální díry." To vše je součástí slunečního cyklu. A všechno, co způsobuje účinky na Zemi. “
Původní zdroj příběhu: Novinky JPL.
