[/titulek]
Nedávné satelitní snímky ukazují, že na Wilkinsově ledové polici se objevily nové trhliny, které by mohly vést k otevření ledového mostu, který by bránil polici rozpadat se a odtrhávat se od Antarktického poloostrova. Jak je vidět na obrázku výše získaném Envisatem 26. listopadu 2008, nové trhliny (označené různými barevnými liniemi a daty událostí) se vytvořily východně od ostrova Latady a zdá se, že se pohybují severním směrem. "Tyto nové trhliny, které se připojily k dříve existujícím trhlinám na ledové polici (modrá tečkovaná čára), hrozí, že rozbijí kus ledu, který se nachází pod datem 21. července, což by způsobilo, že most ztratí svou stabilizaci a kolaps," řekl Angelika Humbert z Geofyzikálního ústavu na Münsterské univerzitě.
Wilkins Ice Shelf, široký talíř plovoucího ledu jižně od Jižní Ameriky na Antarktickém poloostrově, byl po většinu minulého století stabilní, než začal ustupovat v 90. letech. Poloostrov zažívá v posledních 50 letech mimořádné oteplování při teplotě 2,5 ° C.
Za posledních 20 let ustoupilo nebo rozpadlo se sedm ledových polic podél Antarktického poloostrova, včetně nejúžasnějšího rozpadu ledové poličky Larsen B v roce 2002, kterou Envisat zachytil během několika dnů od jejího uvedení na trh.
V únoru 2008 se z ledové poličky Wilkins odtrhla oblast o rozloze asi 400 km² a zúžil ledový most na pás o délce 6 km. Na konci května 2008 se odlomila oblast o rozloze přibližně 160 km², čímž se ledový most snížil na pouhých 2,7 km. Mezi 30. květnem a 9. červencem 2008 došlo k dalšímu rozpadu ledové police a ztratila asi 1350 km².
Pokud se ledová polička odtrhne od poloostrova, nezpůsobí vzestup hladiny moře, protože je již plovoucí. Ledové police na Antarktickém poloostrově jsou však sendvičovány mimořádným zvýšením teploty povrchového vzduchu a oteplováním oceánu, což z nich činí důležité ukazatele pro probíhající změnu klimatu.
Zdroj: ESA
